Внутри словно холод разлился. Я сглотнула. Грудь сжало будто в тиски.

- Я хочу уехать отсюда и основать свой Харанйоль, понимаешь? – он внимательно посмотрел мне в глаза. - Я не могу избавиться от Хельги, потому что она жена моего отца, и он любит ее. Но знаю, что если останусь здесь, то она не даст мне спокойно жить и любить тебя. И все это может закончиться довольно плачевно.

Альрик остановился и оглянулся на нас. Он прекрасно слышал каждое слово, произнесенное братом.

- Почти все мои люди едут со мной, - продолжил Бьерн, - и все они оставляют здесь свои семьи. Там, куда мы отправляемся, пока нет места женщинам и детям. Я и мои люди это прекрасно понимаем. Я вернусь за тобой, ты должна верить мне. Но захочешь ли ты ждать меня?

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются горячие и жгучие слезы.

- Но почему ты не заберешь меня с собой сразу? – спросила сквозь пелену слез, застилавшую взгляд. - Я ведь могу пригодиться, ты ведь знаешь, что я разбираюсь в травах и умею лечить.

- Нет, - сказал он, - это слишком опасно. Я не смогу быть свободен в своих действиях, если постоянно буду волноваться о твоей безопасности. Здесь я оставляю тебя на попечении Альрика. Уверен, что он не даст тебя в обиду. Да и когда меня не будет, ты больше не будешь интересна Хельге. К тому же я отдаю тебе свой дом на утесе, если не хочешь жить под одной крышей с рыжей ведьмой, то можешь переехать туда. И Майя останется с тобой.

Я опустила глаза. Да, подумалось невольное, кошка - идеальная замена любимому человеку, но промолчала.

- Сколько придется ждать? Когда ты вернешься? – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал, выдавая волнение.

- Не знаю. Возможно через полгода, а может и раньше, не могу сказать определенно. Но ты так и не ответила мне, будешь ли ты меня ждать? – спросил он.

Что он такое спрашивает? Конечно, я буду ждать! Ведь я его люблю и теперь знаю, насколько сильно! Сама не понимаю, как успела прикипеть всем сердцем к хозяину медвежьего утеса?

Видимо, так и бывает, когда встречаешь человека, предназначенного судьбой. Так куда я от судьбы?

Никуда.

Я приподнялась на носочки и, обхватив Бьерна за шею, притянула к себе и поцеловала. Мне казалось, такой ответ будет лучше всяких слов.

**********

Со времени отплытия корабля Бьерна минул целый месяц. Я все чаще проводила свободное время у моря, вглядываясь в далекий горизонт, ожидая его возвращения и прекрасно понимая, что пройдут еще многие месяцы, прежде чем мы снова увидимся.

В такие моменты вспоминала наше расставание на берегу, когда он на глазах у всей своей дружины крепко прижал меня к своему сильному телу и так поцеловал, что я еще долго вспоминая этот поцелуй, глупо краснела, как влюбленная дурочка, которой я, впрочем, и была.

Хельга нас не видела. Ни она, ни ее муж, король, не пошли провожать Бьерна. Тогда я поняла, что между отцом и сыном настоящая пропасть в непонимании и ревности. Наверное, Харальд догадывался о том, что его рыжая ведьма положила глаз на старшего сына.

Все было ой как непросто. И мне было жаль утраченных родственных чувств между Харальдом и Бьерном. Если бы не Хельга, все для северного короля и его наследника было бы иначе.

С другой стороны, если поглядеть на произошедшее, тогда Бьерн уже был бы счастливо, или не счастливо, но женат на дочери Йорвана.

Нет, наверное, судьбинушка сама знает, что творит. Мы лишь ходим под ее крылом, кто обласканный да одаренный подарками, кто несчастный и не ведающий любви.

Море сегодня пело тягучую песню волн, словно разделяло мою тоску.