Не знаю сколько мы так вот так стояли друг напротив друга, когда чудовище перешло в наступление. Оно бросилось на меня так стремительно, что я, только чудом предугадав его прыжок, сумела отскочить и со всей дури ткнула в существо факелом, попав ему в длинную, худую кисть. Шерсть на лапе тут же занялась огнем, чудовище закричало и, развернувшись, ударом второй лапы выбило у меня из рук факел. Отлетев в сторону, тот упал на землю и прогорев еще несколько мгновений погас. Мир погрузился во тьму.Мои глаза, еще не перестроившиеся после яркого света огня, отчаянно щурились, пытаясь разглядеть хищника и постепенно начали различать очертания. Я отползла к стене, молясь всем богам, чтобы напавшая на меня тварь ушла, но услышав над собой страшное сопение, поняла, что оно находится не просто рядом, оно надо мной.

Подняв взгляд, увидела склоненную морду. Капающая слюна попала на мою одежду. Страшная тварь распласталась на частоколе словно ящерица, цепко держась задними лапами за деревянную поверхность прямо над моей головой. Вот тогда я закричала, так громко, как только могла. Существо упало на меня сверху, но в этот момент что-то огромное, покрытое черной шерстью, перехватило тварь прямо в полете и вместе с ней кубарем отлетело в сторону.

Я разглядела огромного медведя. Животное отшвырнуло напавшую на меня тварь, та взвизгнула и бросилась бежать. Хищник последовал за ней. Я вскочила и, подбежав к двери, принялась кричать и колотить в нее руками и ногами и только через некоторое время мне открыл заспанный стражник и возмущенно произнес:

- Чего орешь? Весь поселок разбудишь!

Я стрелой проскочила мимо него и бросилась к дому короля. И только оказавшись в своей комнате, рядом с мирно спавшей Асдис, смогла почувствовать себя в относительной безопасности. Но меня еще долго била странная дрожь, а заснуть получилось только к утру. И то, даже во сне я видела страшные глаза напавшего на меня зверя, несущие смерть.

***********

Завтракали мы в большом зале. Сегодня мне было позволено присутствовать там вместе с Асдис. Прошедшая ночь принесла успокоение, но совсем немного. Хотелось поверить в то, что тварь, пытавшаяся мне убить, была только сном, но я понимала, что это не так. Все было на самом деле, а значит окрестности вокруг поместья не так безопасны, как мне казалось раньше.

За столом присутствовали все, кроме Хельги, но ее отсутствие меня только порадовало. Я думала, стоит ли мне рассказать о случившемся Харальду и если да, то поверит ли он моим словам?

Сначала стоит пойти посмотреть, не остались ли следы чудовища возле ворот, все-таки земля вчера была влажная, и следы вполне могли остаться, если не под частоколом, то на дороге, что вела в сторону леса.

Закончив с завтраком, поспешила прочь из дома. Долго бродила возле ворот, но там, как назло, почва оказалась каменистой и на ней я не обнаружила никаких следов вчерашнего существа, ни его, ни огромного медведя, спасшего мне жизнь. Полазив даже в густой траве и около лесной кромки, ни с чем вернулась обратно. На кухне, слушая резвую болтовню Кветы, приготовила отвар, но теперь немного другой по составу. Настаиваться ему не надо было и я, перелив в бутыль полученную смесь, засунула ее в котомку. А еще попросила у стряпухи немного жирной сметаны для кошки, решив побаловать умницу, живущую в доме на утесе. Вот так, собравшись и вопреки предупреждениям Хельги снова отправилась на утес, решив идти до конца.

По дороге меня невольно посетила мысль, а не была ли ведьма причастна к вчерашнему нападению. Я ведь не видела ее с утра, возможно…Тут я осеклась. Нет, подумала я, не может быть, чтобы тварь, напавшая на меня, оказалась Хельгой. Я вспомнила, что обожгла существу лапу и сказала себе присмотреться внимательнее к руке Хельги при встрече. Возможно, я была права.