Я не заметила, что мамы нет в комнате, хотя обычно она сидит на самом видном месте в своем любимом кресле – она искала его по всей Европе и Америке, и нашла, абсолютно случайно, в маленьком антикварном магазинчике, где-то в пригороде Нью-Йорка.

- А где она? – спрашиваю я, и сажусь на диван, рядом с Акселем, но на возможном, в таких границах, расстоянии.

- Бал, милая, - папа подливает в стакан Овергаарда янтарную жидкость. – Она занята балом, и это будет длиться, пока знаменательное событие не произойдет. Как у тебя дела?

- Никак, - я откидываюсь на спинку. Я не английская барышня времен Джейн Остен, чтобы держать спину прямо. Я устала, мне жарко, и я хочу расслабиться. – Заявление примут только послезавтра. И то, если миссис Тайлер не сочинит историю об очередном звонке.

- Что-то случилось? – Овергаард задает абсолютно резонный вопрос, и я краснею.

- Ох, извините, - недовольно смотрю на папу, а тот разводит руками. Приходится объяснить все гостю, но используя как можно меньше подробностей. – Пропала моя подруга. Я самый близкий для нее человек. Но полиции этого недостаточно.

- Помощь нужна? – Боже, от этого голоса можно сойти с ума. В нем слышно участие и интерес. А еще мед, елей и горячий шоколад и какао с зефирками. В его голос хочется завернуться и … - Я могу поговорить с шерифом.

- Нет, - я качаю головой. – Справлюсь. А с мистером Крейгом я и сама могла бы поговорить, - мне не хочется разговаривать о личном, с абсолютно чужим человеком, пусть даже проявляющим участие. Поэтому, я решаю уйти. - Я все же, с вашего разрешения, оставлю вас, - я встаю, и Овергаард поднимается вместе со мной. – Мне нужно освежиться. Я уже привыкла к погодным условиям Ванкувера. Здесь слишком жарко.

- О, да. Как я вас понимаю, - кивает Аксель. – Я надеюсь, мы увидимся скоро?

Он спрашивает, а мне кажется, что это не вопрос, а утверждение. Этот Овергаард уже все решил. Да, в принципе, я и не против. Почему бы не провести вечер в компании человека вызывающего симпатию. Слегка киваю и иду в свои комнаты. Уже на лестнице слышу, как приходит сообщение , и ничуть не сомневаюсь, что оно от мистера Овергаарда.

Не спешу его читать, а сначала раздеваюсь и иду в душ. Делаю воду как можно прохладнее и вхожу под струи воды. Дыхание немного сбивается всего на секунду, а потом я чувствую, как тело понемногу остывает, и мне кажется, что я вижу, как от меня идет пар. Совсем недавно я переносила жару, как что-то само собой разумеющееся. Тем более, то везде на пути меня сопровождали кондиционеры или вентиляторы, как минимум. Но нужно было всего несколько лет для того, чтобы я из южанки превратилась в северянку. И только акцент остался все тем же.

Не надевая халат, выхожу в полотенце в комнату, и замираю, потому что посреди нее стоит мистер Овергаард.

- Какого хрена? – вырывается у меня. Хватаюсь за края полотенца, боясь, что оно сейчас развяжется.

- Ты не ответила на сообщение, - он стоит на одном месте, но мне кажется, что расстояние между нами сокращается с каждой секундой.

- И что? – чувствую, как кожа покрывается мурашками,

- Я пришел, чтобы лично услышать твой ответ, - он скрещивает руки на груди. На его губах легкая усмешка, а я стою перед ним, словно ученица перед учителем .

- Ничего, что ты нарушил границы частной собственности? – я бы хотела говорить с вызовом, но мое положение меня смутило. – Как ты сюда попал?

- Попросился пи-пи, - Аксель понимает свое превосходство на данный момент и ловко играет со мной. – Я жду твой ответ.

- А какой был вопрос? – я все так же стою, вцепившись в полотенце,