– И о чём же вы договорились?

– Что он к тебе не прикоснётся. Отдай вилку.

Эти фразы настолько не соответствуют друг другу, что я теряюсь и доверчиво протягиваю ему оружие, о чём тут же горько жалею. Взгляд Винсента из ироничного становится колючим. Он в мгновение ока перекидывает меня через плечо и шагает вперёд, а его охрана невозмутимо следует за ним.

– Винс, немедленно поставь меня!

– И не подумаю. Босиком по мрамору ходить опасно, простудишься.

– Куда ты меня тащишь? – спрашиваю я со всей грозностью, на которую способна полуголая женщина в руках куда более крупного мужчины.

– Как куда? Разумеется, в спальню.

– Да что ты о себе возомнил?!

Попытки колотить руками и ногами никак не трогают эту махину, потому я, больше не тратя время на разговоры, изгибаюсь, чтобы вцепиться в него зубами. Но Винс подкидывает меня на плече, как мешок с мукой, поправляя моё положение, так что я чуть не выбиваю зубы о его лопатку.

Стражники распахивают перед ним дверь, он заходит в тёмную спальню и ставит меня на ковёр. Мы остаёмся совершенно одни в полумраке, он возвышается надо мной, и кажется, что его голубые глаза чуть светятся где-то там, далеко, под потолком.

Это не Лестрейл, в котором удивительным образом сочетаются непроходимая тупость и изощрённая хитрость. Это опасный дракон, который может сломить меня и получить всё, что захочет. Я буду драться до последнего, бесспорно, но этого может быть недостаточно.

Но вопреки страху от его ауры, я глубоко вдыхаю, выпрямляюсь и смотрю в его глаза, готовая столкнуться с неминуемой судьбой.

Ледяной взгляд пробирает до костей, но я не ёжусь и не дрожу, собрав в кулак все внутренние силы и гордость. Но всё это лопается, как мыльный пузырь, когда Винсент иронически смеётся и, развернувшись, отходит к окну.

– Что за обречённый вид? – спрашивает он с издёвкой. – Ты помирать собралась?

– Я же не знаю, зачем ты меня сюда притащил!

– Поговорить, Рубия. И спрятать от Лестрейла. Уж в мою спальню не полезет ни он, ни его прихвостни. А ты, как обычно, наворотила дел.

Скинув обувь, он комфортно располагается на кровати, положив руки под голову. На меня Винс больше не смотрит холодно, скорее, весело, так что я чувствую себя непроходимой дурой.

– Что ты себе навоображала? – приподнимает бровь он. – Если я хочу женщину, она в итоге сама прибегает ко мне, умоляя о близости, мне нет нужды тащить её в спальню и брать силой.

– Кто же вас, правителей, знает, – ядовито отвечаю я, чуть отходя от двери, но не выходя в полосу лунного света, бьющего из окна. В тени мне спокойнее, а то от взгляда Винсента кажется, что он меня насквозь видит. – У Лестрейла тоже нет недостатка в женском внимании, но ему же упёрлось завладеть именно мной.

На миг глаза Винса вспыхивают холодной яростью.

– Не сравнивай меня с ним.

Неопределённо пожимаю плечами.

– О чём ты хотел поговорить?

– Что, не терпится? – он усмехается. – Любопытная.

Винс садится и проводит рукой по волосам, отбрасывая их назад. Невольно любуюсь движением мышц под плотно облегающей его льняной рубашкой. Быть может годы правления сделали из него ледышку, но внешне он остаётся исключительно привлекательным. Отвожу взгляд, чтобы он не заметил моё внимание – это вызовет лишь новый приступ самодовольных улыбок и насмешек.

– Ты активно участвовала в событиях годовой давности, что произошли с моей сестрой, – говорит он деловым тоном. – Вильгельмина оставила своего мужа, разорвав брак, который служил гарантом мира между ледяными и огненными драконами.

– И ты решил запоздало меня поблагодарить? – ехидно спрашиваю я.