Смирившись с тем, что похода в Храм не избежать, я решительно заработала ложкой. Не стоит откладывать неприятную процедуру на потом. Быстрее начну, быстрее закончу. Надеюсь, мне там помогут разобраться в происходящем.

Николас появился точно в тот момент, когда я проглотила последнюю ложку уже порядком остывшей каши. Будто стоял за углом и смотрел. Приблизился, поклонился так, что рыжая коса свилась кольцом у моих ног, и белозубо улыбнувшись осведомился, готова ли я идти в храм. Я мысленно прикинула: в комнату идти смысла нет, переодеваться все равно не во что, Фрай уже тоже доел. Так что…

— Мне бы руки помыть… — Я улыбнулась Николасу.

Рыжик просиял в ответ и мгновенно повелительно кивнул маячившей в отдалении подавальщице. В обеденном зале, или как это помещение в гостинице правильно назвать, кроме нас четверых, никого не было. Деваха, накрыв на стол для меня и Фрая, маялась в уголке, пожирая глазами моего остроухого охранника, томно вздыхала и без конца поводила плечами, стараясь как можно выгоднее показать то, что находилось у нее в декольте. Даже завязки рубахи незаметно распустила. Я скривилась. Эльф все равно в ее сторону даже не смотрел. Зато я поняла, почему эльфы относятся к людям, как к мухам. Если все человеческие женщины в этом мире похожи на подавальщицу, неудивительно, что остроухие презирают человеческий род.

Деваха, опасливо косясь на рыжего дракона, бочком подобралась к столу и, изобразив пародию на книксен, положила передо мной мокрое полотенце. Эм?.. Это вместо помыть руки?

Мои затруднения понял Фрай. Вымывая языком собственную лапку, он мурлыкнул:

— Светлана, тебе не стоит мыть руки там, где это делают простые люди. Привыкай, ты теперь первое лицо всех королевств. Первее даже королей и повелителей.

От такой «подсказки» я растерялась окончательно. Но послушно взяла влажную ткань и протерла сначала лицо, а потом руки. Едва я сложила использованное полотенце и аккуратно отложила на угол стола, рыжик с широкой улыбкой вдруг жестом фокусника развернул передо мной уже знакомый плащ. Я скривилась. Слишком уж неприятными были воспоминания. Но отказываться не стала. Мне плевать, в общем-то, на слишком нежные чувства моего остроухого супруга, но идти в храм в той тряпке, что на мне сейчас надета, это верх неуважения к местным богам. Вряд ли подобный поступок добавит мне плюсов в характеристику.

Вопреки опасениям, нынешняя прогулка мне понравилась не в пример больше предыдущего марша в окружении эльфов. Только остроухий телохранитель несколько портил картинку. Лэро Вурианэль молча шел позади меня и излучал такое недовольство моим поведением, что у меня периодически возникало ощущение, что под плащом, окутывавшим меня от подбородка и до пят, ровными рядами маршируют термиты, не забывая периодически покусывать меня за обнаженную кожу.

Николас молча отобрал у меня Фрая, едва мы только вышли за порог гостиницы, и посадил его себе на плечо. Кошарик мигом восторженно впился коготками в кожаную жилетку дракона, не менее активно, чем я, вертя головой по сторонам. А посмотреть было на что. Во всяком случае для меня.

Со всех сторон нас окружала причудливая смесь старинной ярмарки и восточного базара, разбавляемая колоритом продавцов. Товар лежал везде, где только возможно. Даже свисал с низеньких крыш лавчонок. Особенно меня позабавили продаваемые таким образом чулки, развевающиеся на легком ветерке, как знамя непонятно чего. Большинство здесь, как успел мне шепнуть рыжик, конечно, были обыкновенными людьми, лишенными даже слабого магического дара. Но попадались и представители иных рас. Гномы торговали оружием и другими изделиями из металла. Эльфы и ведьмы – сухими и живыми растениями. Пара троллей предлагала всем желающим разнообразные напитки. А кряжистый и лохматый черноволосый мужик с жуткими шрамами на лице и шее, продававший гончарную утварь, оказался оборотнем. Об этом мне шепотом поведал Фрай.