Позор-то какой! – ругала себя Нани. – Совсем стыд и гордость потеряла. Готова даже ползти за ним, лишь бы позвал.

– И что мы застыли? – насмешливо спросил Фош. – Ты собираешься показывать, как сей предмет можно извлечь?

Следователь смотрел на нее совершенно невозмутимо, без всякого мужского интереса. И этот равнодушный взгляд охладил Нани, помог справиться с наваждением. Но и обидно было очень. Как же так? Он что, совсем ничего к ней не чувствует? Совсем ничегошеньки?

– Надо аккуратно нажать и повернуть по часовой стрелке, – вернулся к кудеснице нормальный голос.

Нани достала шарик-звездочку, прочно ввинтившийся в грудь мередиана и определенно доставлявший ему боль, и фактически бросила предмет на ладонь Фоша. Она боялась еще раз коснуться мужчины. И желала в то же время этого.

– Интересная вещица, – внимательно рассматривал Валентин чудное изобретение. – И откуда она у тебя?

– Я сама придумала. Это моя дипломная работа по теме – «Предметы в помощь для задержания преступников».

– Вот как, – с каким-то непонятным и задумчивым выражением на лице поглядел на нее Валентин. – Я думал у таких девушек мозгов нет.

– Каких таких? – прищурилась Нани.

В ней закипал гнев. И она этому даже обрадовалась. Все лучше, чем изнывать от безответного желания.

– Разряженных, как павлиниха, – не оценил следователь ее чудесный костюмчик.

– Ну, знаете ли! – рассвирепела Нани. – Бесчувственный осел! Вот вы кто!

Она выпрямилась и гордо прошествовала вон из библиотеки. Посторонилась, пропуская подоспевшую группу реагирования, споткнулась о какую-то книгу и, кипя от гнева на себя за свою реакцию на Фоша и на него за отсутствие реакции на нее, направилась в общежитие.

Как добралась и видела ли кого по пути не помнила.

Нани негодовала.

– Наряд ему видите ли не нравится! Еще и павлинихой обозвал! Бессердечный! Бездушный! Даже не поинтересовался, не было ли мне страшно! – бестолково расхаживала она по своей комнате, размахивая руками.

– Что это? – вдруг заметила кудесница в своей руке книгу.

Наверное, та, об которую она споткнулась. Видимо, машинально подняла, да так и выскочила из библиотеки с фолиантом в руках.

– Истинная пара, – прочла Нани слегка выцветшее название на обложке.

Возвращаться обратно не было никакого желания. Потом верну, – решила кудесница и положила книгу на подвесную полку рядом с учебниками, которые требовалось сдать в библиотеку после защиты дипломного проекта.

– Черт! – от досады Нани даже топнула ногой.

Вспомнила, что оставила свое изобретение, свой шарик-звездочку в руках Фоша. – Как теперь быть? Новый она до защиты сделать уже не успеет. Для этого понадобится вновь покупать дорогостоящие составляющие в разных Провинциях. Допустим, деньги она найдет. Но ей не хватит времени поспеть к сроку собрать требуемые детали, соединить их и заложить код нужной энергии.

В дверном замке послышался щелчок.

– Миранда! – бросилась Нани к подруге. – Фош отдал тебе мое изобретение?

– Нет, – покачала головой девушка. – Он сказал, забирает его с собой на все время расследования инцидента.

– Черт! Черт! Черт!

– Это был твой дипломный проект, да? – расширились и без того большие глаза у Миранды.

– Да. И новый сделать я не успею, – заплакала Нани и бессильно опустилась в кресло-грушу, купленное девушками в складчину еще на первом году обучения и с тех пор, не покидающего холла их комнатного блока.

– Я потерпела фиаско по всем фронтам. Валентин не испытывает ко мне ни малейшей симпатии, на защите диплома теперь придется представлять какую-нибудь ерунду, и у меня уже никогда не возьмут интервью для рубрики «Хит сезона».