– Берегись! – диким голосом крикнула Нани, выскакивая из укрытия и бросая в существо свое изобретение для дипломной работы.

Шарик сработал как надо. Раскрыл в полете острые грани и впился в грудь монструоза.

Мередиан взвыл, попытался вырвать непонятный предмет из своего тела, задел книжный стеллаж и вместе с ним повалился на пол.

Миранда забралась под стол и оттуда испуганно таращилась на барахтающееся под книгами зеленое существо. Как и Нани, она тоже никогда ранее не видела живых мередианов. Существо габаритами превосходило ее Хитча!

Хитч же не испугался. Бесстрашно бросился на гиганта.

– Хотел убить нас, мерзкая тварь! – выбил он из рук-лапищ нож.

Нани все это время кричала, помогая себе таким образом справиться со страхом.

На шум прибежали двое из службы охраны Академии, преподаватели и студенты, кто находился поблизости.

– Мередиан!

– Монстр!

– Настоящий!

– Здесь, в Академии!

– Как он пробрался сюда?

Галдели все разом.

Служба охраны оказалась не готова к внештатной ситуации. Мужчины явно не знали, что предпринять и лишь бестолково глядели на ревущего мередиана, которого, с помощью рухнувшего библиотечного стеллажа, удерживал Хитч.

– Что тут…, – не договорил, появившийся в заполненном народом закутке, Валентин Фош.

Главный королевский следователь быстро оценил обстановку, достал из кармана пиджака усыпляющий лазер и направил луч на вторженца. Мередиан последний раз дернулся и обмяк.

По радиобудке Валентин вызвал группу реагирования, а после навел порядок среди зевак.

– Вы, – обратился он к незадачливым охранникам. – Поднимите стеллаж. Усыпленного проверить на предмет оружия, затем упаковать в сеть.

– А он точно не очнется? – опасливо глянул на гигантского противника тот охранник, что был помоложе.

– Лазер действует ровно двадцать минут. Вас такому должны были обучать в Академии стражей, – строго глянул на него Фош.

– Да, запамятовал. Неожиданно все как-то, – принялся исполнять страж распоряжения начальства.

– Кто был здесь, когда появился мередиан? – оглядел присутствующих следователь.

– Я, – хрипло откликнулась Нани.

Голос сел то ли от крика, то ли от присутствия Фоша. Девушка пока не разобралась. И вообще, как предмет ее грез так быстро тут оказался? Разве не должен он находиться в своем управлении в Городе?

– Мы с Хитчем тоже здесь были, – выползла из-под стола Миранда.

Нани показалось, что следователь хмыкнул, когда увидел ее подругу.

– Значит, трое, – констатировал Фош, отводя взгляд от девушки с фиолетовыми прядями в волосах. – Свидетели остаются для допроса, остальным покинуть место происшествия.

Все беспрекословно выполнили приказ.

– Рассказывайте, что произошло, – велел Валентин.

– Мы с Хитчем этого, – кивнула Миранда на существо, которого охранники с помощью сына ректора запихивали в сеть, – увидели лишь, когда Нани закричала.

– А кто его уложил? Ты? – спросил следователь Хитча.

– Не, это Нани, – улыбнулся парень. – Я уже потом только шкаф держал, чтобы зеленый не поднялся.

– С помощью этого? – не глядя на блондинку, склонился Фош над усыпленным мередианом и дотронулся до странной металлической выпуклости на его груди.

– Да, – коротко ответила Нани.

Кажется, голос у нее все же охрип от близости следователя.

– А как ее снять? – попытался Фош вытащить интересную штукенцию.

– Я покажу. Это легко, – присела рядом с ним Нани и положила руку на шарик.

Девушка случайно коснулась пальцев Валентина и мысленно взвыла. Да что с ней такое? Отчего такая сумасшедшая реакция на этого мужчину? Она подыхала от любви к нему, лишь любуясь издалека, а стоило дотронуться, так и ее тело словно сбрендило. Она вообще не имела никаких сил сопротивляться нахлынувшему влечению.