Это были самые тяжёлые три дня в моей жизни, поскольку мне никогда прежде не приходилось бодрствовать так долго. И ладно если бы я просто сидел и ничего не делал. Но я ведь был вынужден идти, к тому же находясь в постоянном напряжении от такого смертельно опасного соседства, поэтому организм тратил много сил. Сон, безусловно, восполнил бы их, но так как я был лишён его, мне приходилось выискивать дополнительные резервы, чтобы шагать вперёд и при этом не свалиться от усталости. Особенно тяжело дался последний отрезок пути примерно в четверть нашего маршрута, и только лишь каким-то чудом я всё-таки дошёл до огромной пещеры с колонной огня и замком.

Сначала я думал подняться наверх и зажечь газовую лампу, чтобы тем самым предупредить Героев подземелья о своём возвращении. Но немного поразмыслив, я решил не делать этого. И хотя за всю дорогу поведение Адимиса ни разу не изменилось и он всё так же безропотно следовал за мной, мне нисколько не хотелось терять его из виду. Не хватало ещё, чтобы он выкинул какой-нибудь фокус, особенно когда цель уже так близка. Поэтому я прошёл мимо колонны огня и направился к замку.

Но меня уже ждали, и едва я вошёл в ворота, радостные Герои бросились ко мне.

– Тебе всё-таки удалось добыть скипетр подземелья! – воскликнул Альмар, заключив меня в крепкие объятия, но затем отстранился и с опаской посмотрел на стоявшего поодаль Адимиса. – Как вы добрались, без происшествий?

– Пришлось повозиться, – вздохнул я, вспомнив о том, с каким трудом пробивался на корабле через ущелье с лавой к скале. – Но в итоге всё закончилось хорошо. Как только скипетр оказался в моих руках, повелитель зла стал послушным и спокойно следовал за мной до самого замка.

– Ты молодец, – Альмар похлопал меня по плечу. – Но надо закончить дело и поместить его в саркофаг. Мы с тобой поедем вдвоём, естественно, взяв кое-какие отряды, а Демир останется здесь. Отправляемся прямо сейчас.

– Но это ещё несколько часов пути, – покачал я головой, хоть и понимал, что он прав. – А я и так валюсь с ног от усталости, не спал несколько дней.

– Понимаю. Но потерпи, осталось совсем немного. Выспишься, когда вернёшься.

И я согласился, несмотря на бурные протесты моего измотанного организма. Альмар взял с собой минотавров и гарпий, а я – архангелов и всадников, и мы, сев на коней, выдвинулись за ворота. С одной стороны, конечно, путешествовать верхом было намного проще, чем пешком, ведь за неделю мне пришлось пройти столько, что я практически не чувствовал своих ног. Но был здесь и подвох. Как только мой организм почувствовал лёгкие покачивания, глаза стали сами собой закрываться, и пару раз я даже чуть не выпал из седла. Хорошо хоть заранее догадался привязать скипетр к руке, иначе точно обронил бы его, а повелитель зла, возможно, подобрал. Видя моё состояние, Альмар как мог занимал меня беседой, развлекая различными историями из жизни подземелья, и я всё-таки сумел продержаться до того момента, когда впереди показался склеп.

Внутрь вошли только я, Альмар и Адимис. Ну и на всякий случай прихватили с собой архангелов и часть минотавров, поскольку неизвестно, кто мог таиться в склепе. Остальные остались снаружи дожидаться нашего возвращения. Добравшись до усыпальницы воинов, мы прошли через отверстие в стене, которое раньше закрывала плита, и оказались возле саркофага. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я приходил сюда чуть больше недели назад. На полу валялась массивная каменная крышка, а рядом с ней разрубленные цепи.