Он видел вокруг себя древние легенды, не в книгах, не в фильмах, здесь, сейчас, в этом мире, который остальные считали обыденным.

Первый раз это случилось в кофейне. Он помнил тот день – запах кофе, музыкальный фон, голоса посетителей и она – женщина, которая вошла и заказала капучино. Её волосы… они двигались, не от ветра, не от движения – они жили своей жизнью. Он прищурился и тогда понял.

Сотни змей, мелких, юрких, скользящих, словно тени между пальцев. Они выползали из-под её шляпы, свешивались на плечи, спускались по спине: золотисто-коричневые, с блестящими чешуйками, с каплями яда на кончиках клыков. Она остановилась у стойки, заказала капучино и улыбнулась баристе. Улыбка была слишком широкой, слишком резкой, как будто её лицо разрезали ножом и зашили обратно.

Ростислав сидел в углу, напряжённый, с кружкой остывшего эспрессо перед собой, его руки дрожали, он не мог отвести взгляда.

Это была Горгона, та, которую искали в мифах, женщина-чудовище, превращающая взглядом в камень. Но почему сейчас? Почему здесь?

Потом были другие: те, кто ходил по ночам и оставляли следы в виде песка, девушка в парке с крыльями летучей мыши под пальто, мужчина в метро, в окне вагона отражались только его глаза, полицейский, который говорил голосом его матери. Все они – знаки, предупреждения, они хотели, чтобы он понял, но он не понимал.

Всё время казалось, что мир вокруг стал немного другим, более ярким, более страшным. Он начал записывать всё в блокнот, чтобы не забыть, чтобы запомнить, как выглядит истинная реальность, ту, которую скрыли от него:

«17 апреля. Сегодня в лифте я видел человека без лица. Он нажал кнопку 13, хотя её нет в этом доме, когда я спросил его об этом, он просто рассыпался в пыль».

«20 апреля. На стене в подъезде – глаза. Большие, человеческие, но с зрачком в форме полумесяца, когда я протянул руку, они моргнули. Теперь они следят за мной».

«25 апреля. Кошки больше не боятся меня, они смотрят, они знают».

Люди начали его бояться не потому, что он делал что-то плохое, а просто он знал слишком много. Он знал, о чём они мечтают, кого они ненавидят, кого хотят убить, кого хотят обнять.

Однажды он рассказал своей девушке, что видел сон: она целовалась с другим, он чувствовал, как она сожалела об этом. Она ответила, что он псих. Он хотел объяснить, но она его бросила.

Его друзья стали уходить, коллеги по работе – избегать, а начальник сказал:

–Ты теряешь связь с реальностью.

Ростислав ответил:

– Нет. Я просто вижу её такой, какая она есть.

Его отправили в клинику после того, как он нашёл Химеру под старым театром. Он кричал, что она питается страхами людей и выпускает их наружу в виде теней, на него надели наручники, а потом – белую рубашку с длинными рукавами.

Теперь он сидел в этой комнате: белые стены, белый стол, в углу – видеокамера. За дверью с окошком иногда проходят люди в белых халатах. Он знает, что они тоже не настоящие, это просто маски, белые фигурки на фоне белых стен.

Врач приходил каждый день. Высокий, с бородой и странным взглядом, будто он тоже кого-то видит.

– Вы долго сопротивлялись, – говорил он, открывая папку с бумагами.

Ростислав молчал и смотрел на него, проверяя, моргает ли тот.

– Это были иммертивные обострения. Галлюцинаторное расстройство. Очень редкий тип. Вы воспринимали внешний мир через призму древних мифов. Это защитный механизм. Ваш разум пытался найти смысл в хаосе.

– Значит, Горгоны, Химера… всё это – я сам?

– Да. И нет. Это было внутри вас, но вы верили в это так сильно, что для вас это стало реальностью.