- Как и было, - хмуро отвечаю ему, не понимая, куда он клонит. Пригубливаю кофе, и зажмуриваюсь. – Вот это я понимаю! То, что приносил малец, я предпочту забыть.

- Предыдущие два раза кофе готовила наша кухарка, - поясняет Райнер.

- А этот?

- Я, - признаётся он.

- Понятно, - отпиваю совсем немного. Хочу растянуть этот вкус подольше, - спасибо, что постарался. Весьма недурственно.

Он улыбается: улыбка Райнера широкая и озорная, словно он замыслил шалость. Ловлю себя на том, что улыбаюсь волку в ответ, и отвешиваю себе подзатыльник. Ахтунг, Диана! Перед Антоном не стыдно?!

Щеки пунцовеют. Стыдно, да и ещё как! Мы ведь почти семья! А я тут на чужих волков заглядываюсь… Хотя почему сразу заглядываюсь? Просто смотрю. Это ведь не запрещено? Тем более, он мне помогает.

- Завтра в девять общий завтрак, - сообщает Райнер, отпивая из своей чашки, - лучше не опаздывать. Тисса не одобрит.

Удрученно вздыхаю.

- Она уже то, что я осталась сегодня здесь, не одобрит. Тисса велела уходить домой.

- Я уже решил с ней этот вопрос.

- Вот как? Благодарю.

Следует тишина. Я отчаянно зеваю, и страшно надеюсь, что хоть этот кофе поможет не уснуть. Он другой на вкус, так может, а по качеству тоже? Уже столько продержалась, что не хотелось бы проиграть Перле. Хочу выдержать до утра.

Не понимаю, почему он здесь сидит. По каким-то косвенным признакам: нервном постукивании пальцами по стулу, постоянному откидыванию волос назад, торопливому взгляду голубых глаз, осознаю, что Райнер тоже не совсем понимает, что он здесь делает. Потом он быстро допивает кофе, прощается, и уходит.

А меня ждёт длинная, очень длинная ночь.

4. Глава 4. Первый рабочий день

Поздним вечером решаюсь посетить здешние дамские комнаты. Зрелище так себе: за дверью меня ждала крохотная комнатушка с тазами с водой. Из неё ведёт ещё одна дверь; там находится примитивный туалет: прозаичная дыра в полу. Похожее отхожее место было в моей школе. Вздыхаю, от безысходности пользуюсь им. Могло быть и хуже.

Кофе Райнера помогает, но ненадолго. Отгоняя сон, решаюсь посетить банную комнату. Выхожу из комнаты с опаской, иду очень тихо. Встретить Перлу или тиссу мне совсем не улыбается, но везёт. Коридоры безлюдны.

На нижнем этаже, за лестницей, обнаруживается длинный коридор, выводящий в подсобные помещения. Тут я без труда нахожу банную. Душевых кабин нет, но есть доверху заполненные водой бочки. Беру лежащий рядом ковш, пробую воду – к сожалению, почти остыла, еле тёплая. Но сейчас сойдёт и такая.

Моюсь катастрофически быстро. Рядом нет ничего, похожего на мыло или шампунь. Это меня расстраивает. Что за мир! Ни помыться, ни умыться. Будет мне завтра, с грязными волосами знакомиться с воспитанницами. Только какой есть выбор? Торопливо заканчиваю водные процедуры и спешу вернуться в комнату.

К утру воспоминания проясняются. Даже сон на время отступает. В памяти проступают образы, сначала неясные, но они крепчают с каждой секундой.

…После собеседования я встречаю Перлу в коридоре. Волчица улыбается, от улыбки её нос кажется ещё более широким. Она берёт меня за руку. Мне это не по нраву, но Перла говорит, что Райнер велел ей меня встретить и проводить в комнату, оттуда он меня должен забрать.

Я плетусь за Перлой… воспоминание такое мутное, пытаюсь выбрать из него самое важное… она угощает меня чаем, и беспрерывно о чем-то стрекочет, как Лилия, ей Богу… смотрит мне в глаза, и внезапно её речь становиться осмысленной, строгой.

« - …бедняжка, как ты устала, верно?

- Угу, - моя голова качается, как у собачки на бардачке автомобиля.