– У хозяина фесьма обширная библиотека. Думаю, фы сможете отыскать фсе необходимое там.

– Библиотеки обычно собираются с учетом вкусов хозяев. Там могут быть романы, книги по высшей магии или военной стратегии. Но есть ли там пособия по магическому этикету для юных созданий вроде моей ученицы? Более чем уверена, что там нет учебников по основам магии. Ваш хозяин весьма скоропалительно принудил меня взяться за работу гувернантки, но не учел одной важной особенности: девочка – дракон, а я пусть и маг, но являюсь человеком. У нас с эстионой Эримон схожая стихия – воздух, но, боюсь, моих познаний может быть недостаточно, если вдруг произойдут… некоторые изменения, – произнесла я, намекая на пробуждение драконьей ипостаси и спонтанные выбросы магии – Понимаете, о чем я говорю?

– Фполне, эстиона Сондер. – На сей раз меня окинули удивленным взглядом и даже – о чудо – кивнули в знак одобрения. – Таких книг ф библиотеке хозяина действительно нет, но ф последнем фопросе могу помочь я.

– Вы? – настал мой черед удивляться и окидывать испытующим взглядом собеседника.

– Я дракон, эстиона, – приосанившись, произнес управляющий – Пусть нечистокровный и мне не дофелось пережить пробуждение. Но ф ожидании его я успел изучить фсе его признаки и особенности.

Вот это самонадеянность! У самого зверя либо нет, либо он настолько слаб, что полукровка даже не смог обернуться, а в советчики набивается. Прямо сказать управляющему, что он некомпетентен в этом вопросе, означало бы вывести его неприязнь ко мне на новый виток, поэтому я решила сменить тему:

– И все же я настаиваю на встрече с хозяином. Я хотела попросить у него позволения на некоторые перемены в комнате моей ученицы.

– Фы не отступите, не так ли?

– Верно.

– Тогда идите к нему сами. Посмотрим, что он на это скажет. Поймите меня прафильно: я не хочу быть причиной его неудофольстфия. А список необходимых фещей занесите на кухню, тарра Жизель передаст его мне фместе со своим списком продуктов.

– Великолепно, так где же мне искать хозяина?

– Утренние часы он проводит ф своем саду, ф беседке ф центре зеленого лабиринта. Но фряд ли фы сможете отыскать его, если на то не будет его фоли, – снисходительно улыбнулся полукровка.

– И все же я попробую.

Дракон

Веки дрожали. Я должен быть спокоен и расслаблен, созерцать, и только. Позволять мыслям и образам течь мимо, подобно реке, не участвовать ни сердцем, ни разумом ни в чем, но вместо этого…

- Надеюсь, ты будешь счастлива, сестренка. А я… буду до конца жизни жалеть, что ты не моя!

Ее руки скользнули по моим плечам, поглаживая, утешая и зажигая в крови огонь, который грозился сжечь меня целиком. Я разорвал объятия и, не оборачиваясь, шагнул в телепорт.

Она смотрела мне вослед, и я чувствовал ее жалость.

Как унизительно и глупо. Как больно, ведь она казалась мне идеальной! Я запутался. Принял ее за родственную душу, в то время как это был лишь голос родной крови и родной стихии. Жаль…

Самое ужасное, что я все еще хотел сжать ее в объятиях, похитить, унести далеко-далеко, туда, где никто нас не знает и не осудит. Но как я мог опорочить ту, которую считал чище всех?

Потом была война. Проклятие королевы вампиров, которое мы вдвоем с Эримоном смогли сдержать. В результате весь род Эримон вымер, кроме Сарины, которую спасла мать ценой собственной жизни. А я превратился в монстра, которому – какая ирония – друг оставил на воспитание последнюю драконицу из своего рода!

Когда девчонка среди ночи вышла из телепорта в моих покоях, я был в панике. Передать обязанность опекуна кому-то другому не давала кровная клятва, которой мы с Треном Эримоном опрометчиво связали судьбы после победы, обещая помогать друг другу во всем. Воспитывать ее сам я не мог, поскольку в результате проклятия стал опасен для окружающих.