Пиинцессин недуг, кажется, и был причиной того, что она не вышла замуж.

Но та этого словно не понимала.

Она важничала по-прежнему, высокомерно задирала нос, да так, что ее крохотные глазки закатывались под нездорово-прозрачные веки.

И всем говорила, что ее счастье, ее суженный еще просто не нашелся.

— Нет того, кто оценил бы меня по достоинству, — шепелявила она своим слюнявым, незакрывающимся ртом. — А мне не нужен кто попало! Только самый достойный!

Еще и юродивая, судя по всем, о господи…

Вот, дождалась, значит.

«Отхватила самого достойного, — с долей жалости подумала девушка рассматривая принца в который раз. — Блин, ну ты и попал, высочество! Реально, красивый же мужик. И достанется этой чокнутой. Раз в год и палка стреляет. А в нашем случае полудохлая кобыла обошла в скачках фаворитов и выиграла главный приз. Самого горячего племенного и породистого жеребчика!»

Принц насмешливо фыркнул, словно услышал и эти ее мысли, но смолчал.

— Разбавлять собственную кровь этой тухлой, холодной, рыбьей, просто преступление, ты не находишь? — насмешливо произнес принц, посматривая на девушку из-под черных ресниц. — Да и сможет ли родить будущая королева? Она уже не молода; больна. Что за дети от нее получатся, если получатся? Дебилы, пускающие слюни? Нет, благодарю покорно. Мне не нужны такие щенки. Я собрал бы в их всех в мешок и потопил бы в проруби.

«Черт! Не смотри на меня так! — про себя ругнулась Эвита. — По-хорошему, мне б тебя валенком отлупить за твои мерзкие поступки и еще более гадкие слова. Но когда ты так смотришь, вашество, я просто помираю. Какой вкрадчивый, ласковый взгляд… а ты преуспел в искусстве притворства, голубчик! Ну, чисто щенок сенбернара, ангел светлый!»

— Но будущая королева! Как вы ей объясните наличие у вас бастардов?!

— Скажу, что это ее дети.

— Что?!

— Она же ненормальная. Поверит. Скажу, что ангелы принесли.

— Вы еще скажите, что в капусте нашли! — негодуя, воскликнула Эвита.

— Можно и так. В крайнем случае, вечерком заставил бы ее как следует помолиться, а поутру, на прогулке, она нашла б младенца под кустом роз. Бог послал!

— Офигеть… — выдохнула изумленная Эвита.

— Что?!

— Ничего! Неужто принцесса так плоха?!

Принц саркастически расхохотался.

— Тебя точно отец в башне держал, — едко заметил он. — Все Цветущие Королевства знают, что она нет-нет, да ссытся по ночам в постель.

«Матерь божья, — обмирая от откровений принца, подумала Эвита, хватаясь за голову. — Теперь понятно, почему он злой такой. Родная мать хочет его женить на этом чучеле! За что?! Зачем?! Зачем?!»

— Но зачем вашей матери это?! — произнесла девушка. — Она же не может не понимать, что это жестоко! Это бесчеловечно! Подсовывать больную девушку! Это… мне очень, очень жаль, но…

Глаза принца блеснули, как два черных агата.

— Замолчи! — рыкнул он яростно. — Я не нуждаюсь в твой жалости!

«О, вашество… А свабедка-то тебя больно цепляет! Якорем за яйца просто… да я все понимаю».

Принц словно с цепи сорвался, заходил нервно, яростно сжимая кулаки.

Сильный, нет — всесильный, наверняка пугающий своей мощью и яростью все королевства, тут он был бессилен что-либо изменить, и вынужден был покориться.

Покорно встать на колено в храме, склонить голову, и пообещаться безумной больной.

И слова жалости из уст растерзанной им девушки резали по живому, терзали болью и унижали его.

— Выгодный военный союз, — сухо ответил он, наконец. — Именно войска лиданийского короля штурмовали вашу крепость и перебили ее защитников. Мы многим обязаны ему.

— Стоило это того?! — едко поинтересовалась Эвита. — Завоевать полмира, чтобы… взять себе самую погань?! Ради руки этой прекрасной принцессы вы воевали, вашество?