– И что теперь делать? – нижняя губа Лусии задрожала.

– Во-первых, никаких слез, – помахала я в воздухе указательным пальцем. – Они нам сейчас явно не помощники.

Лусия быстренько размазала их по щекам, шмыгая носом.

– Предлагаю на хитрость ответить хитростью, – улыбнулась я. – Правда, придется вам пересилить себя и поступить как взрослые и разумные девочки.

– Что уж теперь, – буркнула Лиара. – Если натворили, то теперь придется как-то выпутываться.

– Правильно говоришь, только выше нос, – улыбнулась я.

Конечно, мой план было объяснить не так-то легко. Услышав его, Лиара недовольно поморщилась, а Лусия и вовсе замерла, смотря на меня округлившимися глазами.

– А если он согласится? – осторожно спросила Лу. – Если дядя примет нашу жертву?

– Даже если и примет, – хмыкнула я, – в чем я очень сильно сомневаюсь, то тогда будете жить в другой комнате. Зато так вы обезопасите себя и покажете, что раскаиваетесь и готовы меняться.

– Но это не так! – злобно поджала губы Лиара. – Терпеть ее не могу, эту графиню!

– Пусть не так, но другим о вашем истинном к ней отношении знать необязательно. Придется вам улыбаться ей и говорить всякие приятные слова. Желательно делать это когда герцог рядом. Девочки, я уже смогла понять, что в этом мире нужно быть очень хитрыми и осторожными, иначе тебя съедят, пусть и не в прямом смысле этого слова.

Обсудив все и собравшись с силами, мы решили первыми найти герцога, а не ждать, пока он сам придет к нам.

– Вы все запомнили? – шептала я, направляясь к особняку. – Главное, покажите ему, как вы расстроены, что накричали на нее, что вы переживаете.

– Хорошо, Айрин, – смиренно шепнула Лиара в ответ. – Пусть я этого и не хочу, но мне кажется, что ты права.

– Вот вы где! – выскочила служанка, недовольно оглядывая девочек.

– В кабинет к герцогу! Живо! – рыкнула она.

– Уважаемая! – я вышла вперед, закрывая ЛиЛу собой. – Смените тон, будьте любезны! Не думаю, что его светлости понравится, когда он узнает, как разговаривает простая служанка с его родными племянницами!

Молодая женщина недовольно прищурилась, но рта раскрыть больше не посмела, злобно сверкая своими глазищами.

«Сто процентов на побегушках у этой графинистой гусеницы! Как пить дать!»

– И для заметки, – продолжила я. – Мы сами его искали, так что спасибо, что указали его местонахождение! Идемте, девочки!

Я пошла вперед по коридору, всем сердцем надеясь, что кабинет именно в том направлении.

Внутри клокотала ярость.

«Дом кишит мерзостями. Эта графиня еще не хозяйка, а уже сумела перетянуть на свою сторону слуг. Уверена, что здесь почти все такие. Это сразу понятно хотя бы по тому, что на девочек все смотрят так, словно они какая-то грязь под ногтями».

– Сюда, – шепнула Лусия, нервно теребя свою косичку.

– Успокойтесь, – наклонилась я к ним. – Будьте умнее, чем Оливия. Она одна, а нас трое! Запомните это!

Близняшки кивнули и постучали в двери.

– Входите! – послышался голос из кабинета.

Я распахнула дверь, наблюдая дядю девочек, серьезность на лице которого не предвещала ничего хорошего.

– Здравствуй, дядя! – склонили головы ЛиЛу.

Мужчина кивнул в ответ, раскрывая рот, чтобы начать первому, но я не могла этого допустить ведь все должно было выглядеть так, что ЛиЛу сами к нему пришли, как говорится явка с повинной.

Стремительно толкнула в бок Лиару, тем самым давая ей понять, что пора уже говорить, а сама приняла смиренную позу.

– Дядя, – выпалила Ли. – Мы сегодня разговаривали с Оливией…

– Собственно, именно поэтому я вас и позвал, – ответил мужчина.

– Позвал? – наигранно удивилась Лусия. – А мы сами к тебе пришли, нам никто не говорил, что ты нас ищешь.