Я, как отличница, заходила одной из первых, так что о моём провале уже знали все. Новость дня, сделавшая день всего потока растомагов.

— Так ей и надо...

— Заучка!

— Чтоб нос не задирала, отличница.

— Ботаник!

«Ботаник», — забавное прозвище для растомага, как думаете? Не знаю почему, но мне оно обидным вовсе не казалось — цветы люблю больше людей.

Всё началось с охоты на страстоцветы. После той самой ночи на кладбище. Выпускники-некромаги во главе с красавчиков Клайвом прикрыли меня на кладбище и не сдали милорду. И как-то так получилось, что мы с ними подружились.

На курсе меня и так-то не очень любили (раз хорошо учишься — значит, зазнаёшься, железная логика!), а уж после того как стали постоянно видеть в компании, о которой каждая из них бредила по ночам, то... Сами понимаете. Этого мне прощать никто не собирался.

Парни — красавцы, все как на подбор, сильные маги. Объяснять, что ко мне относятся как к младшей сестре (очень, надо отметить, полезной младшей сестре — думаете, кто им курсовые по использованию магических растений строчил?)

Нет, я не зарабатывала расположение к себе. Просто искренне хотелось помочь, потому как от того, что должны сдать выпускники-некромаги, волосы дыбом становились! Кстати, благодаря такой практике мне самой учиться вдруг стало ещё легче и ещё интереснее. Пока собираешь материал, натыкаешься на поистине удивительные вещи, которые волшебным образом подходят твоей дипломной работе.

После того как Клайв и его пятый курс окончили Академию, парни торжественно передали меня «по наследству» следующему выпускному курсу, взяв с тех клятву присматривать и не обижать.

Так и повелось. Я постоянно была в окружении парней соседнего факультета, и каждый раз, как назло, попадалась сокурсницам на глаза! Хотя это, как раз не удивительно — всё свободное время они посвящали тому, чтобы попасться на глаза выпускникам-некромагам, так что... В общем, замкнутый круг.

Понимаете?

Нам было весело. Интересно. Я столько всего узнала о некромагии! При этом заводить романы не стремилась, и мальчишкам это нравилось. Даже моя любовь к Клайву — и та просуществовала всего пару месяцев.

Наверное, девчонки не понимали, почему я не окручу кого-нибудь, и злились. С другой стороны, зааркань я кого-нибудь — злились бы, наверное, ещё больше. Говорю же — замкнутый круг!

Я вышла из административного корпуса и с силой, полной грудью вдохнула сладкий липовый воздух

— Здравствуй, моя любимая аллейка... Пожалей меня, а? Так... тошно.

Липы отозвались. Растения вообще очень чувствительны. Липы меня пожалели. Да так, что из глаз потекли липкие-липкие слёзы — липовый сок. Дурман-трава, что ж я наделала-то, а? Я побежала к пруду — отмываться.

Спасибо, липы! То, что надо — подальше от злых лиц сокурсниц. Сами-то наверняка пристроились, куда хотели! С их-то связями. Ну да мне до них дела нет.

Прохладная вода взбодрила, цветущие белоснежные лилии радовали глаз, а на душе...

— О чём грустит самая красивая девушка Академии? — раздался рядом знакомый голос.

— Клайв?! — взвизгнув, я повисла у парня на шее. — Вернулся!

Мы не виделись больше года — пробоин в королевстве становилось всё больше, и некромагам приходилось спасать всех нас.

Он подхватил меня, закружил, счастливо смеясь.

— Ну, хоть что-то не меняется, малявка.

Я вздохнула. Ещё как меняется... Клайв посмотрел на моё лицо и аккуратно поставил на землю.

— Так... Выкладывай. Что случилось?

— Меня отправляют гувернанткой к вашему милорду Ройсбургу, — с обидой проговорила я.

— Что?

Глаза у Клайва сделались точь-в-точь как в ту памятную ночь, когда он узнал, что с помощью растений можно остановить лучшего некромага королевства.