— Зачем ты к нам пришла? — спросил Гриша.

— А что? Нельзя? — огрызнулась она. — Вообще-то, это мой лес. Я здесь главная.

Боян захихикал в кулак, чем еще сильнее разозлил Зою.

— Ах так!

Девушка злобно зыркнула на Бояна. Затем вскочила, начала водить перед ним руками и нашептывать непонятные слова. Тот перестал смеяться и испуганно забормотал:

— Я не хотел тебя обидеть. Прости, коли обидел… Пожалуйста, не превращай меня в лягушку!

Девушка усмехнулась, вновь опустилась на землю и уставилась на тлеющие угли в костре.

— Зачем вы пришли сюда? — спросила она и внимательно посмотрела на Гришу.

— Мы к Лысой горе идем, — еле выдавил он, пораженный красотой девушки: миндалевидные зеленые глаза с длинными черными ресницами, маленький аккуратный носик и алые губки бантиком.

«Как же она похожа на Екатерину Андреевну!» — подумал он и сердце привычно заныло от воспоминания о возлюбленной.

В прошлом году его выгнали из военного училища за любовную связь с женой учителя Екатериной Андреевной. С тех пор, как он с позором уехал домой, больше ее не видел. Но часто вспоминал и очень жалел, что не смог сохранить отношения. К сожалению, она выбрала мужа. Однако Гриша часто представлял себе, что приезжает карета и оттуда выходит зареванная Екатерина Андреевна и умоляет жениться на ней.

Зоя озадачено посмотрела на Гришу, бесцеремонно пялящегося на ее, и спросила:

— Все еще тоскуешь? Больше года прошло, а рана сердечная до сих пор кровоточит.

Гриша встрепенулся и с силой прижал руку к груди, будто в самом деле хотел остановить кровь.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу. А еще я вижу, как у тебя болит треснувшее ребро, а у него, — кивнула она на Бояна — Нос сломан и зуба нет. Сначала подумала, что вы меня ищете, чтобы подлечиться.

— А зуб новый сможешь вырастить? — с надеждой спросил Боян.

— Нет, но раны и синяки уберу. Пойдемте ко мне, а по пути расскажете, зачем вам Лысая гора понадобилась?

***

Как Зоя в полной темноте смогла найти дорогу домой, для друзей осталось загадкой. Она предупреждала каждого об опасности на пути:

— Гриша, возьми левее, а то глаз сучком выколешь…Боян, впереди гнилое дерево, перешагни…Осторожно, здесь старая медвежья берлога, обходите справа.

Вскоре скрипнула дверь и зажглась свеча. Гриша и Боян, согнувшись, друг за другом прошли в низкий дверной проем и оказались в старой покосившейся избе. Все стены были увешаны белыми жженными костями, пучками трав, мешочками, сушенными змеями и ящерицами. Узкая кровать стояла между небольшой печью и стеной. Широкий стол занимал полдома, вокруг него располагались две лавки. Толстая книга в потрепанной кожаной обложке стояла в углу на полочке и из нее выглядывали плоские сухие цветы.

— Прям как в доме настоящей ведь…, — Боян осекся под грозным взглядом Гриши и продолжил. — Ведуньи.

— Это все бабушкино. Присаживайтесь.

Но Боян начал испуганно озираться:

— А она здесь?

— Кто?

— Бабушка? — еле слышно сказал он.

— Не-ет, она умерла пару лет назад, — махнула рукой Зоя и печально вздохнула. — С тех пор я живу одна.

Гриша сел на лавку, провел рукой по гнилой древесине стены посмотрел на почерневший потолок и поцокал языком:

— Здесь жить нельзя. Когда-нибудь этот дом рухнет тебе на голову. Где твои родители?

Девушка пожала плечами и поставила чугунок с печки на стол.

— Никогда их не видела. Бабушка говорила, что они отправились за ягодами и не вернулись. Не представляю, что могло с ними случится, если мама была такой же, как я и бабушка? Нас ни один зверь никогда не тронет и ни один комар не укусит.

— Даже комары не кусают! — воскликнул Боян. — Вот это вам повезло. А что в чугунке?