– А мои… – пытается выдать что-нибудь столь же красочное мой мальчик, – а мои...

– … на яркие хвосты тропических попугаев? – подсказываю ему.

И – бинго! – личико сына освещается радостью:

– Да, на попуганые хвосты! – выдает он детским фальцетом.

Мы еще забавляемся этой нехитрой игрой, пока не оказываемся на детской площадке, а там, заметив в песочнице маленького ребенка, который старательно засыпает в ведерко песок, я обращаюсь к Элиасу:

– Погляди, сегодня у тебя есть возможность познакомиться с кем-то новым! Хочешь нового друга?

Тот бубнит что-то в ответ, поглядывая на чужака, а потом припускает к горке, занимающей первое место в списке его игровых приоритетов

Осматриваюсь: на одной из двух лавочек, на которой я полагаю узреть заботливую мамочку с коляской и бутылочкой сока для ребенка, сидит высокий парнишка лет шестнадцати с книгой в руках. Он полностью погружен в происходящее в ней и не обращает никакого внимания на окружающий мир. Какое очарование!

Тихонько присаживаюсь на соседнюю лавочку, нет-нет да бросая на чтеца любопытные взгляды. Он как мамонт посреди мегаполиса, таким же кажется необычным и дивным…

– Мам, – подбегает ко мне Элиас, – я тоже хочу лопатку!

Ясно, мальчик в песочнице интригует моего сына так же сильно, как читающий парень меня.

– Может, вам познакомиться и поиграть вместе, – предлагаю я сыну, поднимаясь и подходя с ним к песочнице, где продолжает играть маленький незнакомец.

– Томми, – слышится голос у меня за спиной, – почему бы вам не поиграть вместе? – К нам подходит парнишка с книгой. – Дай этому мальчику...

– Элиасу, – услужливо подсказываю я.

– … Дай Элиасу вторую лопатку, и вы сможете выстроить настоящий песочный замок!

Томми послушно протягивает Элиасу вторую лопатку – и вот они уже оба возятся в деревянной песочнице, словно всю жизнь друг с другом знакомы! Жаль, мы, взрослые, так не умеем... Мы с парнишкой лишь улыбаемся друг другу, а после короткого «Посмотрим, что получится у наших замкостроителей!» расходимся каждый к своей скамейке. Юноша снова погружается в книгу, а я принимаюсь считать воробьев на ближайшей вербе, так как себе почитать ничего не взяла. Обычно мы с Элиасом вместе развлекаем друг друга на детских площадках, а сегодня я вдруг осталась не у дел...

Что он читает? Этот вопрос занимает меня все сильнее, когда парнишка вдруг говорит:

– Это «Звездные воины», том четвертый. Читали?

Вот тебе и неприметные взгляды! Мальчишка заметил мой интерес к своей книге, а ведь я была так уверена, что он даже не глядит в мою сторону.

– Нет, не пришлось, – признаюсь честно.

– Ну да, понимаю, – хмыкает с пониманием. – Вы ведь не мальчик...

– Нет, не мальчик, – с улыбкой пожимаю плечами. Кто бы стал утверждать обратное... – Зато читала много другого.

– Любите читать? – мне кажется или в его голосе звучит неприкрытая нотка надежды.

– Очень. Ты тоже?

Он утвердительно кивает, и мы ненадолго замолкаем. Но лед сломан, и через пару минут я интересуюсь:

– Томми твой брат?

– Да, присматриваю за ним, пока мама приводит дом в порядок. Мы недавно переехали, – поясняет он.

– Значит, будем соседями, – улыбаюсь ему. – С сентября у Элиаса садик, но этим летом мы часто будем появляться на этой площадке. Хорошо, если мальчики подружатся.

– Да, было бы здорово, тем более что мы пока ни с кем здесь не знакомы, – голос у парнишки низкий, ломающийся, как у птенца, готового вот-вот вылететь из гнезда.

– Меня зовут Джессика, – протягиваю руку для знакомства.

Он, смущенный и слегка порозовевший, отвечает на мое рукопожатие: