- Не торопись, - попросила мама, когда я рассказала о своих планах на ближайшее время.

- Тут надо все взвесить, - добавил папа.

- Я уже подписала договор, - попыталась остудить их пыл.

Тщетно.

- Нет такого договора, который нельзя было бы расторгнуть, - возразил папа – адвокат.

- Даже если придется обращаться в суд, - а это уже мама – следователь по особо важным делам.

- Там такая неустойка, - начала я заново.

- Тем более, - мама была строга, - ведь ежу же ясно, что-то тут не то.

- Мам…

- Он русский? – поинтересовался отец.

- Пааап…

- Ну, хотя бы, белый? – с надеждой спросила мама.

- А это уже расизм, - вынесла я вердикт.

- У меня одна дочь, - повысила голос мама.

- И у меня, - ввернул папа.

- Тогда их у вас две, получается, - попыталась отшутиться.

- Екатерина! – это уже хором.

- Родители, дорогие, - взмолилась, не выдержав их совместного прессинга. – Вы должны были заметить, ваша дочь уже давно выросла. Так что я не прошу вашего согласия, а ставлю в известность. Улетаю в Судан, на работу. К вам прилечу в отпуск.

Родители синхронно переглянулись. Мы общались по скайпу, и я могла воотчую наблюдать их хмурые лица.

- Как фамилия твоего работодателя? – задала вопрос мама.

- Родимцев.

- Очень хорошо, - она кивнула. – В крайнем случае, я его под суд отправлю.

- И адвоката хорошего он никогда не найдет, - с удовлетворением заметил папа.

Зная своих родителей, я даже пожалела неведомого нам Павла Родимцева.

Назавтра мне предстояло отправиться в офис Рокотова за документами и билетом.

Вопреки ожиданиям, меня снова пригласили к нему в кабинет. Я-то думала, что получу все необходимое у помощника.

В кабинете Рокотов был не один. И вот я сразу поняла, что это та самая, то ли невеста, то ли жена. И дело даже не в ярко-рыжей шевелюре, и не в том, что незнакомка удобно устроилась в кресле олигарха, а перед ней стоял поднос с какими-то закусками. Просто взглянув на них один раз, сразу становилось ясно: он ее любит. Говорит со мной, но она все равно остается в центре внимания. А уж когда он бросает на нее взгляд! На меня никто никогда так не смотрел. Мучительное чувство зависти к яркой незнакомке затопило душу. Я тоже хочу быть центром чьей-то вселенной!

- Прямых рейсов в Хартум нет, - вклинился в мои размышления олигарх. – У вас пересадка в Каире.

После этих слов мужчина и женщина как-то весело переглянулись. Я подавила тяжелый вздох.

- Может быть, чаю? – спросила рыжая. – Еду не предлагаю, вряд ли вы будете это есть.

Она указала на поднос. Я с интересом посмотрела на еду. М-да, я такое точно не буду. В высоком прозрачном стакане явно какой-то травяной чай, рядом блюдце с мелко порезанным соленым огурцом и вазочка с шоколадным печеньем.

- Вот так и живем, - пожала плечами явно беременная женщина и представилась: - Лиза.

- Очень приятно. Катя.

- Чаю? – подал голос Рокотов.

- Нет, спасибо, - я вспомнила, что пришла не в гости, а сидящий напротив мужчина не мой приятель, а представитель работодателя.

- Хорошо. Вылет послезавтра. Все документы в папке. В Хартуме вас встретят.

Я поняла, что пора на выход. Поднялась, подхватила папку, вежливо улыбнулась,

- Спасибо. И до свидания.

- Всего вам хорошего, - пожелала Лиза.

- Вам обязательно понравится, - заверил Рокотов.

Очень хотелось в это верить.

4. 4.

В аэропорту Хартума меня действительно встретили. Темнокожий господин с табличкой в руках. На табличке – мое имя по-русски.

- Добрый день, - на родном языке поздоровалась я.

Мужчина вежливо поклонился, и я поняла, что погорячилась. Не знал он русского, буду надеяться, что хотя бы на английском сможем изъясняться.