Пять лет прошло, а она до сих пор рефлексирует по этому поводу. Непременно заканчивая тираду горьким возгласом: «и это мой единственный сын!». До сих пор поражаюсь, что их с отцом, таких разных связало. Что интересно, Аньку – сестру – участь материнского гнёта миновала. Отчасти потому что я ещё подростком взял Малую под свою опеку и как-то незаметно стал для сестры единственным авторитетом. Что не спасло её от проблем, но это уже стараниями Дана.

– Станислав, а почему вдруг так категорично? – любопытствует бабушка. – Вы же какое-то время дружили.

– Конечно, дружили, – с зеркальной точностью подтверждает мать.

Они явно солидарны в том, что я спятил, раз пренебрегаю Соколовой. Мне трудно осуждать их за это. Я и сам когда-то был ею очарован: начитанная, женственная, утончённая. Даже не помню, почему мы в конечном счёте расстались, но сожаления по этому поводу точно не испытываю.

– Вот и я говорю, – поддакивает бабушка, – Не ты ли помогал ей отшлифовать игру в четыре руки?

Не помню, как насчёт игры на пианино, но минет я её обучил делать виртуозно. Марина всё не решалась расстаться с девственностью, что меня тогда, естественно, только подстёгивало. Правда, дожимать её отчего-то расхотелось раньше, чем мы разбежались.

Мать ещё какое-то время втирает мне о достоинствах Соколовой, соблазняя, как тот змий с корзиной полной яблок. Но мыслями я настолько далеко, что едва дожидаюсь, когда она покинет зал, чтобы устроить бабушке допрос насчёт места работы Аси.

Сказал – провожу, значит так и будет.

– Откуда мне знать? Она мне красоту наводит на дому, – задумчиво усмехается моя седовласая леди. – Хотя погоди. Ася как-то название говорила. Память совсем подводит... то ли «Семирамида», то ли «Немезида».

Уже что-то.

– Спасибо, – целую её в щёку. – Я побежал.

– Станислав, погоди, – строгий оклик бабушки заставляет меня замереть у двери. – Я понимаю, ты парень молодой, нужен кто-то для тела, поэтому сейчас внимательно меня послушай. Ася добрая, хорошая девушка, но её образование, воспитание и приоритеты – печально далеки от твоих. Вы как домашний пёс и дикая волчица: его всегда будет тянуть в родную конуру, а её в лесные дебри. Без общей цели ваши пути разойдутся. Подумай над этим. И не преследуй только ради случки. Не разбивай ей сердце, это всё, что у девочки есть.

Интересно, Ася тоже считает, что нужна мне только «для тела»? Надо бы этот момент прояснить.

13. Почти свидание

Ася

Соня сегодня пришла в салон мрачнее тучи. И если первую половину дня наш сплочённый коллектив глушил любопытство работой, то к вечеру терпение начало осыпаться грудой наводящих вопросов. Соня поохала-повздыхала, да и начала выкладывать всё, как на духу.

– Представляете, – говорит, вертя острые ножницы на ухоженном пальце. – До полуночи шаталась по дому в чулках с кружевными подвязками, а абонент не абонент, и всё тут! Я уже не знала, что думать, а за то, что лезло в голову, мужей чемоданом под дверью встречают. Но не выставить же его из собственной квартиры? Запила я, значит, гордость шампанским, закусила приготовленными канапе с искусственной икрой, и жду. Наверное, уже полпервого было, когда он, наконец, соизволил явиться. Как специально дожидался, пока я усну!

– Все они, сволочи, одинаковые, – кивает моя постоянная клиентка свежевыкрашенной гривой баклажанового цвета.

– Но я ж отходчивая, – Соня воинственно щёлкает в воздухе ножницами. Да так лихо, что у любого мужика хозяйство бы поджалось. – Подкрасила губы блеском, попшикала на пеньюарчик феромонами и заученной походкой от бедра заплываю в прихожую. А этот гад плешивый взял да и привёл с собой свёкра! Машина у того, видите ли, заглохла. Ой, девки, видели бы вы, как они закашлялись... Свёкор домой, не разуваясь, чухнул. Ну ладно, думаю, зря себя накрутила. Пошла на кухню, греть остатки ужина.