Натаниэль пожал плечами и закинул в рот еще одну горсть сладких ягод.

– Люди жаждут власти, денег, любви. А демоны умеют соблазнять.

– Власти можно добиться самому, пройдя по головам мелких служащих. А там и деньги появятся.

– Люди жаждут подчинять и управлять. Подминать под себя.

– Я предпочитаю подминать в постели, – хмыкнул Заэль. – Управлять эмоциями намного интереснее, чем городами.

– Одно другому не мешает, – покачал головой Натаниэль. – Ну да бог с ним. Чем займемся сегодня?

– Честно говоря, я так устал, пока гнался за парочкой нечисти по болотам… Ничего неохота делать. Охота только бомбочкой прыгнуть в море.

– Ты какой-то подавленный в последнее время.

Заэль хмыкнул. Ну еще бы, тоска по Офелии однозначно давала о себе знать. Один только Натаниэль и был в курсе, что мысли о бывшей подопечной до сих пор мучают его.

– Устал я… Она сегодня опять снилась мне. В таком прекрасном неприличном мне, что хоть на стенку лезь.

– Отвлекись, займись чем-нибудь приятным.

– Например?

– Нууу, не знаю… Мне кажется, ты слишком все усложняешь. Будь проще. Будь, как кот.

– Ты предлагаешь мне кататься по полу и вылизывать себе задницу?

Натаниэль прыснул в кулак.

– Как вариант. Отпусти ситуацию. Пусть она идет и развивается как-то самостоятельно. Без тебя.

– Я пытаюсь, Нат, – вздохнул Заэль. – Честно, пытаюсь. Но это далеко не так просто, как кажется со стороны.

По дороге к своим хижинам они заметили оживленную толпу ангелов, что-то бурно обсуждающих.

– Что за кипиш, и без меня? – спросил Заэль, подсаживаясь к Матариэлю на скамью.

– Стало известно, что скоро будут выбирать еще одного архангела, – взволнованно объяснил тот.

– И что с того?

– Ну как? – опешил Матариэль. – Каждый надеется стать избранным! Это ж такой почет и совсем другой уровень работы! А отдача энергии чего стоит!

– Новым архангелом станет лучший из лучших. То есть я, – самоуверенно произнес Заэль, скрестив руки на груди и широко зевая.

– Ну-ну, – хмыкнул Матариэль. – Ты у нас тут не один такой великолепный, и в архангелы избирают исходя из очень многих качеств. А некоторые твои, хм, достоинства весьма и весьма сомнительны.

– Главное, что мое мужское достоинство не подлежит сомнению, а все остальное временно и поправимо.

Матариэль фыркнул и тряхнул головой, убирая длинные волосы с лица. Он глянул куда-то за спину Заэлю и расплылся в широкой улыбке.

– Привет, Ро! – помахал он рукой. – Как дела? Давно не пересекались с тобой.

– Не называй меня так, – недовольно пробурчал высокий смуглый мужчина. – Неужели так сложно запомнить мое имя?

– Запомнить-то несложно, а вот выговорить – та еще задачка! Когда мне нужно размять мозги, я всегда пытаюсь произнести вслух, как тебя зовут. Очень бодрит. Беспроигрышно.

Рорканандриэль, которого все называли Рорком или просто Ро, уселся рядом на краешек скамьи.

Заэль оживился, внезапно вспомнив кое-что.

– Как она там? – как бы невзначай спросил он.

– Кто? – не понял Рорк.

– Офелия. Твоя подопечная, которую к тебе от меня перевели. Ты ж вроде ей занимался?

– А, – задумчиво протянул Рорк, взлохмачивая и без того торчащие во все стороны волосы. – Такая грудастая блондиночка?

Заэль скрипнул зубами, но всё-таки заставил себя кивнуть.

– Она самая. Так… как она поживает?

– Да я почем знаю? Она ж померла давно.

– Что? – опешил Заэль, вытаращившись на коллегу.

Ему наверно послышалось, и Рорк имел в виду совсем другое. Ведь правда же?

– На нее маньяк напал, когда она у маяка гуляла, – зевнул Рорк.

– Какого маяка? – тупо спросил Заэль.

– Пуранского. Ну того, который в Форланде стоит на левобережье. Демон ее за душу дернул попереться туда в три часа ночи поздней осенью, а?