“Необычно,” - сказала Элора, садясь рядом. От слишком сладкого запаха щипало в носу, и немного кружилась голова.

Чувствуя, что на нее накатывает сонливость, принцесса решила узнать, что случилось у женщины, и отвлечься, чтобы не уснуть, - “Простите за мое любопытство, Ваше Величество, но что вас так расстроило в саду. Надеюсь, Вы не пострадали во время нападения на замок?”

Не открывая глаз, королева улыбнулась, - “Нет, девочка, я слишком стара и бесполезна для предателей, меня не тронули. Они пришли за девкой Даррена. Ее и искали.” - несмотря на улыбку на лице женщины, ее тон стал ледяным.

Элора никак не прокомментировала слова женщины. Королева не любила Эшли, и это не секрет.

Но Магнолия не нуждалась в ответе, и спустя некоторое время сама заговорила, - “Мне жаль тебя, девочка. Твоя участь будет не лучше моей, если Итан все же позволит Даррену жениться на тебе. Хотя на его месте я бы не допустила этого. Мальчик не видит ничего, кроме своей фаворитки, и это погубит не только его, но и всю Сарнию. Мне было больно, когда мальчишка, которому я подтирала сопли, вызвал меня к себе в кабинет и стал отчитывать, как служанку, за то, что мои фрейлины обидели его шлюху. Он возомнил себя великим королем. Эрик никогда бы так не поступил со мной. Если бы только мой сын мог сесть на трон, вы были бы отличной парой, Элора. Но увы.” - вздохнула Магнолия и открыла глаза, глядя на принцессу.

Элора замялась, не зная что можно ответить женщине. - “Мне жаль, что Его Величество так поступил. Уверена, он и сам уже сожалеет, что был излишне резок с Вами. Вряд ли Даррен хотел причинить Вам боль. Возможно, он даже не осознал, что сделал. Последнее время слишком много всего происходит, и это выбивает из равновесия.” - попыталась утешить королеву принцесса.

Женщина улыбнулась, похлопала девушку по руке, - “Я понимаю почему мой сын так привязался к тебе, Элора. Ты слишком теплая и умная, но еще такая наивная.” - сказала королева и поднимаясь с лавочки снова надела маску величественной отстраненности.

Они покинули оранжерею и отправились в замок. Когда королева отправилась в свои покои, Элора пошла в сторону кабинета Даррена.

Как и обычно, король был погружен в свои бумаги и указы.

“Даррен,” - позвала короля девушка, понимая, что он на автомате позволил ей войти, даже не отрываясь от бумаг.

“Что случилось?” - всё же неохотно поднял голову мужчина.

“Я хотела поговорить. Я встретила королеву в саду, и она была очень расстроена,” - начала принцесса, но Рен нахмурился.

“Мы не будем это обсуждать. Эрику она уже пожаловалась. Похоже, стычки с братом ей было мало, и она решила натравить на меня ещё и тебя,” - прорычал король.

“Рен …” - хотела возразить принцесса, но её перебили.

“Разговор окончен, Лори. Если у тебя нет других вопросов, ты можешь идти,” - холодно отрезал мужчина.

“Слушаюсь, Ваше Величество,” - присела Элора в реверансе и покинула кабинет. Пока гнев Даррена не пройдет, бесполезно пытаться с ним поговорить.

До самой ночи принцесса бесцельно бродила по замку. Скорый визит отца, непонятные планы Эрика, вечно занятый и злой Даррен, мысли кружились в её голове. Даже к артефактору принцесса не заходила. Для плетений и чертежей нужна была концентрация, а её мысли поглотил хаос.

Почти всю ночь принцесса снова крутилась в постели, пытаясь уснуть, и только под утро ей удалось ненадолго задремать.

Утром всё повторялось. Опять прогулки по саду с задумчивой Магнолией, вечно сплетничающие фрейлины и скука.

Когда на улице похолодало, и королеву увели в замок, Элора воспользовалась моментом и ушла к дальней стене. Бессонные ночи давали о себе знать. Присев на лавочку, принцесса наслаждалась тишиной. И несмотря на холод и сильный ветер, незаметно уснула.