Одно правило, которому принцесса следовала, несмотря ни на что: никогда не снимать родовой кулон. Надень она его тем вечером, у Рейвена бы не вышло связать её магией и лишить голоса. Она совершила ошибку и дорого заплатила за неё своей кровью и репутацией.

Когда, после возвращения в Иллию, отец снова начал намекать ей на визиты женихов, Элора придумала план с союзом.

Почти год она уговаривала короля, пока он не сдался и не написал письмо. Но она не успела. За месяц до того, как Элора собиралась отправиться в Сарнию, пришли новости о кончине короля Шарля во время охоты. По слухам, она поняла, что Эрик серьёзно пострадал и не способен занять престол. И письмо отправилось в ящик стола.

До тех самых пор, пока до Фамрии не дошли слухи о возвращении младшего принца Даррена Алистона. Отец был не в восторге от его кандидатуры в мужья для любимой дочери. Но неопытный король мог стать марионеткой соседних правителей, и сцепив зубы, Итан написал новое письмо.

Получить контроль над Сарнией посредством брака Элоры и Даррена. Итан объяснил свои планы дочери и не встретив сопротивления, отправил письмо будущему королю, с просьбой принять делегацию Фамрии.

__________________________________

Эрик Алистон.

Эрик покинул кабинет разъяренного короля. Но ему было плевать на гнев Даррена. Они не могли потерять союз с Фамрией. А состояние Лори вызывало беспокойство, и по дворцу уже ползли слухи о том, что принцесса нездорова и зелья целителя не помогают.

Некоторые особо дерзкие аристократы даже начали намекать на то, что у девушки душевное расстройство, которое умело скрывал король Итан. Эрику пришлось вмешаться, чтобы эти слухи не покинули пределы дворца.

Территория Сарнии большая, а аристократы оказались не слишком влиятельными, и никто не станет за ними скучать. Под предлогом переезда они спешно покинули столицу, и слухи исчезли вместе с ними.

После разговора с братом Эрик был зол. Мало того, что он унизил мать из-за своей фаворитки, теперь он сам собирался позаботиться о Элоре. Мальчик заигрался в короля, и Эрика это раздражало, особенно после причитаний матери о том, что Даррен слишком неопытен и не готов к короне.

Принц уже собирался отправиться к себе, но решил узнать у стражников, всё ли в порядке со сном принцессы. Даррен отнес её в покои, но Лори часто ночами бродила по дворцу, когда её мучили кошмары.

Очередной раз под дверью, кроме стражи, дежурила её фрейлина Сиси.

“Опять?” — рыкнул принц на взволнованную девушку.

Она опустила голову и промолчала. Вздохнув, принц открыл дверь в покои, приказав Сиси разбудить его до рассвета. Если до приезда короля они хотят, чтобы Элора пришла в себя, придется Даррену смириться с тем, что девушка нормально спит только в присутствии принца.

“Меня вы не видели!” — рыкнул он на стражников, и те покорно склонили голову в знак подчинения.

Не долго думая, он направился в ванну принцессы и тихо забрался на кровать. Лори спала, но была вся мокрая и тяжело дышала, будто ей не хватало воздуха.

Вздохнув, Эрик убрал прилипшие к лицу волосы. - “Что же так мучает тебя, девочка?” — прошептал он, склонившись над девушкой и выпутывая её из одеяла. Рубашка и одеяло тоже были влажными, будто она после ванны не вытираясь забралась в кровать.

Эрик собирался притянуть её к себе, когда девушка открыла испуганные глаза и застонала. - “Пожалуйста, не надо,” — принц замер, не понимая, он напугал её или Элора ещё спит.

"Лори, это я, все хорошо," - он погладил принцессу по волосам, и она сделала глубокий вдох, окончательно просыпаясь. - "Снова кошмар?" — спросил Эрик.