— Не переживай! Держись ко мне поближе, — якобы успокоил я рыжего. — Все переговоры с погонщиками возьму на себя. Шатер нам самый лучший выбью, уж поверь!

Нильс благодарно улыбнулся. Все-таки он хоть и огромный, как старинный шкаф, но в душе редкий простачок. Обдурить его, если понадобится, будет проще простого. Правда, это как у ребенка конфету отнять…

Хотя смотря у какого ребенка. Подгорный эльф за свою конфету всем горло перережет. Им же первый нож дарят раньше, чем они ходить нормально начинают.

А если верить рассказам дедов, лесные эльфы с луками рождались. И в пять лет могли любую птицу на лету с одного выстрела сбить. Но теперь светлый может взять в руки оружие только в Иллюзионариуме.

Поэтому я сюда вполне законно, только все равно по привычке тайком, притащил одного из эльфийских стариков, чтобы он обучил меня стрелять так, как умели наши предки.

С ножами управляться я тоже умею, пусть и не так, как темные. Но лук — моя слабость. Правда, бегает с ним лишь один из моих аватаров. И время от времени берет якобы ученика, чтобы ему все свои способности передать.

Все-таки когда волшебник живет долго и не стареет — это понятно, а остальные тела приходится менять время от времени. И тело лучника, к сожалению, тоже.

5. Глава 5. Дарлисса

На присмиревшего ясновидца было приятно смотреть — никаких капризов, попыток манипуляции и всего прочего. Даже возмущаться не стал, когда я наняла носильщиков, чтобы вернуть нас в повозку, над которой уже натянули тент.

Все вокруг привычно суетились, собирались в дорогу и закупали последний провиант. Это нас станут поить и кормить, потому что мы немало заплатили. Хотя я все равно перестраховалась и набила всем необходимым бездонную сумку, которую обычно использовала в походах. Так что сейчас я стояла неподалеку от нашего с ясновидцем фургона и наблюдала за творившимся хаосом.

В глазах буквально пестрило от обилия разнообразных тканей, рулоны которых собирали в соседнюю повозку. Тут же были и золотые и серебряные нити, пуговицы, сундуки с украшениями на любой, даже самый изысканный, вкус, пусть и без драгоценных камней. Где-то сзади верблюдов навьючивали мешками с кубками и прочей металлической посудой, звон которой был слышен отсюда. По площадке деловито расхаживал маг, отвечающий за здоровье животных, и проверял каждое. Множество торговцев толклись тут же, пытаясь всучить залежавшийся товар по баснословной цене. Постоянно кто-то кричал, куда-то бегал и переживал.

Меня всегда поражала эта суета и флегматичное спокойствие местных погонщиков — только они во всеобщем хаосе невозмутимо наблюдали за сборами. И лишь иногда прогуливались по нашим нестройным рядам, убеждаясь, что никто ничего не забыл.

К счастью, мне также не надо было суетиться, я бы не смогла забыть дьяволова ясновидца, как бы мне ни хотелось. Так что просто наблюдала за всеобщим мельтешением и заинтересованно ждала, кого из наемников к нам подселят. Сейчас каждый представитель этой братии выглядел для меня подозрительно и нежеланно, но привлекать внимание и просить оставить нас с отцом вдвоем пока не стоило.

Знакомых лиц не встречалось. Либо в этот раз присоединились только местные, либо все сменили аватары. Последнее мое путешествие по пустыне было давно, а вечно юные люди могли привлечь слишком много внимания. Однако несколько попутчиков вполне могли оказаться из наших — сомнительно, что король не подстраховался.

Рыжая макушка утреннего наемника мелькнула совсем рядом. Помощник погонщика тоже оказался здесь.