От гадалки я вышел несколько озадаченным. Голубоглазых мужиков в Амадроке всегда видимо-невидимо, а вот рыжих среди караванщиков и наемников довольно мало. Редкий цвет волос для этой части Иллюзионариума.

Трех более-менее подходящих «королей» я вычислил довольно быстро. Причем среди них оказался наемник, мощный, как великан из сказок. А еще шевелюра у него была густая и длинная, так что я почти не сомневался — это тот, кто мне нужен. Поэтому сам следил именно за ним, поручив остальных рыжих знакомым мальчишкам, за мелкую монету готовых сделать все что угодно.

И вот этот наемник вместе со своим другом вступили в отряд для охраны одного из караванов. Как говорится, к гадалке не ходи, верный признак, что этот караван мне и нужен. К тому же, судя по разговорам снующих вокруг людей, он как раз из Еприхана.

Я посмотрел на длинную очередь желающих наняться. Да уж, честный способ здесь не прокатит. Поэтому пролез поближе к сидящему за переносным столом погонщику и громко поинтересовался:

— Сколько даешь? Издеваешься, да? — После его ответа я с чувством выругался и повернулся к очереди, привлекая еще больше внимания и эмоционально жестикулируя: — Вот ведь, обманула меня старая ведьма! Сказала, чтобы нанялся охранять именно этот караван. А тут же гроши платят! Вчера ребята нанялись за тройную цену от сегодняшней...

— Эй, какие гроши?! — тут же возмутился погонщик. — Я хорошо плачу!

Но народ уже принялся шуметь, переговариваться, вспоминать, что и правда, вчера оплату предлагали повыше. Причем о том, что вчерашний караван был побогаче и товара вез побольше, мало кто задумался.

На мое счастье, опытные наемники уже успели подписать контракт, получить деньги и уйти. Осталась только молодежь или скандалисты-одиночки, которых в сплоченные отряды не берут.

— Мне тоже гадалка посоветовала сюда наняться. — Как я и рассчитывал, рыжий мужик отреагировал на мои выкрики и теперь хмурился, пытаясь сообразить, правильно ли он поступил, прислушавшись к совету предсказательницы.

Вот ведь стерва старая! Нет чтобы просто приметы ясновидца выдать, она мне указатель рыжий вручила. С ней так всегда, ровным путем никогда не пошлет, только извилистыми тропами! Но зато ни разу еще не подводила. Значит, нужный мне голубоглазый мужик именно в этом караване, и я, кровь из носа, должен туда просочиться.

— Может, ей караванщики заплатили? — с сомнением предположил я и обвиняюще уставился на погонщика.

— Да пошел ты! Делать мне больше нечего! Оплату повышать не стану, даже не мечтай! — Мужчина, раскрасневшись от злости, даже из-за стола выскочил. Но мне уже было не до споров.

Схватив один из лежащих стопкой контрактов, я нравоучительным тоном произнес:

— Жадность до добра никого не доводила. — И быстро, пока толпа еще слегка подтормаживала, подписал документ со словами: — Но ведьмам наши судьбы виднее…

Только когда я уже отходил прочь, пряча поглубже мешочек со звонкими монетками, выданный в качестве аванса, кто-то из наемников наконец прочухался:

— Эй, парни, так этот… он же в очереди не стоял! Просто спросить приперся…

Ну я же не полный болван, чтобы дожидаться, пока толпа догадается, как ее одурачили?

Довольно ухмыльнувшись, я внимательно огляделся по сторонам и успел заметить, куда направились рыжий с другом. Но догнал их специально лишь перед самой таверной, одной из лучших в городе, к слову. Правда, цены в ней тоже ощутимо кусались.

— Эй, мужики! Вы что, тут остановились? Хорошее место! А темное пиво здесь самое вкусное на всем Левом Загорье. — Кстати, так оно и было на самом деле.