- Идите спать, на рассвете возвращаемся домой! Я что, девица, чтоб меня тут охранять? Иное дело где-то в походе, но тут…
Сам же граф направился к выходу из зала, откланявшись. И вдруг узрел, как навстречу ему плавной и легкой походкой шла молодая женщина необычайной красоты… Милберга. Несколько раз они пересекались на пиршествах при дворе... В результате договорного брака эта красавица досталась в жены элдормену графства Кент. Ее супруг был гораздо старше, так что молодая женушка периодически стреляла глазками по сторонам, в поисках кого-либо помоложе да покрасивее.
- Эрик Грандвелл! Как же давно мы с Вами не виделись! – мило улыбнулась. Да, надо отметить, что с годами она становится еще краше, исчезла девичья застенчивость, взгляд стал более уверенный и выразительный.
- Прекрасная Милберга, рад встрече! – Эрик пытался проявить вежливость, ведь все же общался с женщиной из знати.
- А не изволите ли отпить со мной вина, немного поговорить? – протянула ему серебряный кубок с напитком, а со стола взяла второй. – Расскажите, как у Вас в графстве дела? А что нового слышно о беспокойствах на севере? Супруг неохотно мне рассказывает…
Графу пришлось уделить Милберге внимание, ведь просто развернуться и уйти было невежливо. Приятная собеседница непринужденно задавала разные вопросы, на которые Эрик тактично отвечал, постепенно осушив свой кубок с вином.
- Ой, простите, вынуждена прервать нашу милую беседу. Нужно отлучиться по делам… - молодая женщина поспешно откланялась, стремительно направившись к выходу из зала. Ее престарелый супруг распивал вино в компании воинов за столом, абсолютно не обращая внимания на Милбергу. Казалось, у нее была полная свобода действий…
Граф неспеша направлялся в свои покои, какой же сильной была усталость! Ноги казались тяжелыми, мысли путались в голове. Надо бы и поспать, уж совсем утомила дорога и этот военный совет. Поднялся по винтовой лестнице на второй этаж, отворил деревянную дверь в свои покои и буквально замер на месте. На его кровати полулежала обнаженная Милберга, попивая вино из кубка и призывно улыбалась своей очаровательной и обольстительной улыбкой.
- Чем обязан такой чести? – в голосе Эрика звучал едкий сарказм вперемешку с удивлением. Да, эта женщина прекрасна… Случись такое в былые времена, он непременно бы воспользовался ситуацией, но в данный момент хотелось лишь спать. Как-то на удивление странно подкашивались ноги и одолевало ощущение легкого головокружения.
Грандвелл доплелся до кровати и резко сел на край, перед глазами все поплыло…
- Что Вы мне подсыпали в вино, Милберга? Ведь после того кубка, что Вы мне дали… Вам лучше уйти… - язык Эрика слегка заплетался, тело совершенно не слушалось, и мужчина буквально рухнул на ложе, развалившись в лежачем положении.
- Мне нужны Вы, Эрик Грандвелл, - голос женщины казался бархатным. – Я пришла провести с Вами эту божественную ночь… Мечтала об этом с тех пор, как мы повстречались впервые при дворе. Жаль, что Ваш выбор пал на эту ничем неприметную дворянку…
- Что бы Вы там не подсыпали в напиток, явно переборщили… Кроме желания спать я ничего не чувствую, еще раз прошу покинуть мои покои, - бормотал граф, а его тяжелые веки постепенно смыкались. Проворная Милберга тут же принялась развязывать шнуровки на рубахе и штанах мужчины, который погружался в полудрёму.
- Эх, наверняка я действительно переборщила с тем порошком, - пробубнила себе под нос женщина, размышляя над своей ошибкой. Эрика ей все же удалось раздеть, стянула с трудом рубаху через голову, с вожделением рассматривая мускулистое тело мужчины, изучая каждый его шрам в свете зажженных свечей и камина. Брюки также снять удалось, Милберга буквально наслаждалась видом обнаженного графа, который крепко спал. Затем она досадно вздохнула, но впереди еще утро… Благо, супруг уже изрядно пьян и у них разные покои, этого старикана совершенно не волнует молодая жена, поговаривают, у него есть любовница, к которой благоволил, хоть и Милберга прекрасна, словно богиня. Иногда лишь муженек Эльгер наведывался в спальню, обычно в нетрезвом состоянии и выполнив супружеский долг, отворачивался и моментально засыпал, громко храпя. Конечно же, Милберга совершенно не получала удовольствия от такой близости, более того, супруг был ей противен, да и детей не желала рожать. Молодая женщина регулярно принимала зелье, чтоб не допустить нежелательную беременность, которая испортит безупречную фигуру и вынудит отказаться от привычного образа жизни. У Эльгера и так было двое сыновей от первой покойной жены, так что наследников особо никто не требовал. В итоге этот брак оказался удобным для обоих супругов, Милберга наслаждалась теплым климатом графства Кент, которое располагалось гораздо южнее Мерсии, да и рада была вырваться из-под надзора строгого отца. А Эльгер в свою очередь получил молоденькую и красивую жену, а также привилегии от покойного короля Альфреда, которому этот брак был нужен, как укрепление политического союза с Мерсией.