Хотя Маковский принадлежал к передвижникам, его стиль был близок к живописи французского салона. Он предпочитал «роскошные» живописные триллеры – что-нибудь вроде «Перенесения священного ковра из Мекки в Каир» или «Смерти Ивана Грозного». Александр III ценил его картины из боярского быта XVII века. Маковский отлично писал льстивые портреты членов императорской семьи. Императорские заказы позволяли ему содержать мастерские не только в Петербурге, но и в Париже.

Маковский – крупнейший собиратель живописи, прикладного искусства и произведений быта XVII столетия. Покупал предметы восточного быта. Дочь Маковского от второго брака Елена Лукш-Маковская вспоминала: «Пришла продавщица старины из Александровского рынка, еврейка: известная старьевщица с помощницей, скупает со всех концов России сохранившиеся старинные уборы, а больше с севера, и для Константина Егоровича – уж постарается. И ставятся уже ларцы, развязывается уже узел, и прямо на блестящий паркет зала, против света больших окон на Неву падает с ее рук полный поток материй, ложатся ломаными складками старинные платья, парчовые “кусочки”. Оживленно совещаются папа с матерью, он увлекается и, жадный до каждой тряпицы, забирает зачастую все, так ценил он русскую древность, был знатоком, не скупился на такие покупки». По словам журналистов «Нового времени», квартира Маковского представляла собой «музей мебели, ковров, бронзы, парчи…».

Константин Маковский трагически погиб в результате редкого в те времена дорожно-транспортного происшествия 17 сентября 1915 года. В марте 1916 года вдова художника, его третья супруга Мария Алексеевна, провела длившийся 11 дней аукцион по продаже коллекции Маковского. Всего продали вещей на полмиллиона рублей. Многое досталось и петербургским музеям: Эрмитажу, Русскому музею и музею Училища барона Штиглица.

В 1912 году фасадам домов № 10, 12 и 14 придали единообразие и соединили переходом: здесь разместились Дворянский и Крестьянский поземельные банки, которые с 1880-х выдавали крестьянам и помещикам ссуды на приобретение земли.

Сенат – высшая судебная инстанция Российской империи. Указы его «исполняются всеми подчиненными ему местами и лицами, как собственные Императорского Величества, и один Государь или именной его указ может остановить сенатское повеление».

В компетенцию Сената входили официальная публикация законов, рассмотрение споров между государственными учреждениями, частными лицами и казной, ревизия деятельности государственных учреждений и решение о предании суду за должностные преступления. Сенат кассировал судебные приговоры, решал дела о получении дворянства и почетного гражданства, о княжеском, графском и баронском титулах, утверждал дворянские гербы.

Обер-прокурором Сената считался министр юстиции. С 1906 по 1915 годы этот пост занимал Иван Щегловитов. Когда-то он был либералом, но, будучи министром, держался охранительных позиций. Выпускник и профессор Императорского училища правоведения, он, даже по словам своих врагов, был отличным юристом. Нарушая дух закона, он старался следовать его букве: «умен, ловок, отлично знает законы, поэтому всегда умеет увернуться», как говорил о нем член Государственного совета А. С. Стишинский.

Фасад здания Сената со стороны Английской набережной. 1913

Обер-прокурор Сената И. Г. Щегловитов

Помощник управляющего делами Совета министров А. Н. Яхонтов писал: «В его выступлениях сквозил холодный ум, беспощадный анализ, способность находить слабое место у оппонента и умение заставлять себя слушать даже принципиальных противников. Высокомерность в обращении и какая-то подчеркнутая отчужденность, не лишенная скептицизма, не привлекали к нему симпатий».