Второй этаж юго-западного ризалита Зимнего дворца когда-то занимали покои Екатерины II, позднее эти комнаты стали называть Второй запасной половиной Зимнего дворца. С 1860-х запасная половина пустовала. С начала весны 1905 года до начала осени 1906 года там жил генерал-губернатор Санкт-Петербурга Дмитрий Трепов, спасавшийся от угроз террористов. Осенью 1906 года после взрыва дачи на Аптекарском острове сюда пригласили жить премьер-министра Петра Столыпина с семьей. Двенадцатилетняя дочь Наталья и трехлетний сын Аркадий были ранены, причем дочь – серьезно.

Ворота Зимнего дворца. Конец XIX века

Мария Фон-Бок, старшая дочь Столыпина, вспоминала: «Государь предложил папа́ переселиться в Зимний дворец, где гораздо легче было организовать охрану. Сестер пускали бегать в сады: один внизу большой, а другой во втором этаже, где росла целая аллея довольно больших лип. Папа́, для которого жизнь без моциона была бы равносильна при его работе лишению здоровья, гулял по крыше дворца, где были устроены удобные ходы, или по залам. Грустный и жуткий вид являли эти залы, освещенные каждая одной лишь дежурной лампочкой. Из моей спальни был прямо вход в Эрмитаж и после дежурства у Наташи, особенно тяжелого, когда она бредила, было огромным наслаждением выйти из нашего окруженного часовыми помещения и отдохнуть душой среди творений великих мастеров. Работа охраны Зимнего дворца была сильно облегчена массою входов и выходов из него, выходящих на разные улицы. Выходя из дому, папа́ сам вперед не знал, какой подъезд будет ему указан для выхода, куда будет подан его экипаж».

В 1909 году, когда террористы были в основном уничтожены, семья Петра Столыпина вернулась на Фонтанку, 16, – в служебную квартиру министра внутренних дел.

Столыпин в кабинете в Зимнем дворце. 1907

В 1910-е в Адмиралтействе располагались Морское министерство и его главные управления – гидрографическое, кораблестроения и снабжений, военно-морское судное. А также – Главный морской штаб, Адмиралтейский собор, Адмиралтейств-совет, Главный военно-морской суд и Морской технический комитет. Здесь же жил и работал морской министр. После Цусимской катастрофы флотом последовательно руководили Алексей Бирилев (1905–1907), Иван Диков (до 1909), Степан Воеводский (до 1911), Иван Григорович (до 1917).

К концу 1905 года Россия по существу потеряла Тихоокеанскую эскадру. Денег в казне не было. В марте 1907 года Морское министерство представило на рассмотрение царя четыре варианта судостроительных программ. Несмотря на сопротивление Министерства финансов и Военного министерства, при ожесточенных спорах между морским и военным ведомствами, Николай II утвердил так называемую Малую судостроительную программу, разрешив отпускать Морскому министерству на судостроение в течение четырех лет по 31 млн руб. ежегодно. С этого времени программа строительства новых кораблей неоднократно пересматривалась, всегда в сторону увеличения.

Морской министр адмирал, генерал-адъютант И. К. Григорович в центре с инженерами Балтийского завода. 1914

Последний царский морской министр Иван Григорович стал самым умелым за историю русского флота лоббистом его интересов. Григоровича поддерживала умеренная военная оппозиция, представителей которой, по аналогии с турецкими оппозиционерами, называли «младотурками». Эти реформаторы флота из числа молодых офицеров, участников Русско-японской войны (среди них был, например, Александр Колчак) сформировали в 1906 году Санкт-Петербургский военно-морской кружок. Морские офицеры умели отстаивать свои предложения и при дворе, и в Государственной думе гораздо лучше, чем их коллеги из Военного министерства. «Я ничего не могу сделать, – рассказывал военный министр Владимир Сухомлинов. – В последний раз Государь, случайно бывший в морской форме, сухо возразил мне: “Предоставьте, Владимир Александрович, более авторитетно судить о военно-морских вопросах нам морякам”…» Адмирал А. Д. Бубнов писал о Григоровиче: «…самый выдающийся морской министр, какого Россия когда-либо имела со времен Петра Великого. Необыкновенно умный, прекрасно знающий свое дело, рыцарски благородный и честный человек, Григорович был замечательным знатоком людей и не боялся выдвигать на командные посты талантливых и заслуживающих того офицеров». Ему вторил помощник управляющего делами Совета министров А. Н. Яхонтов: «…Григорович с первого же взгляда привлекал к себе симпатии. Это был “морской волк” в лучшем значении слова. Высокий, статный, с белоснежными густыми волосами, широкоплечий, крепко скроенный, с раскачивающеюся походкою, он выделялся среди окружающих своею незаурядною внешностью, исполненною достоинства и благородства…».