– Надеюсь, это не так страшно, как могло бы казаться в случае стычек с морянами,– произнесла мама и, открыв мою комнату, подтолкнула меня внутрь.– Переодеться нужно, ты ведь вся сырая. А ещё лучше иди под душ, чтобы смыть весь песок. Опять ныряли?

 –Ага, мам, так и есть. У меня даже стало получаться!

 – Я рада, но всё же, отправляйся под душ!

 – Сейчас, – пискнула и попыталась расстегнуть пуговки, но ловкие мамины руки меня быстро вытряхнули их одежды и отправили под теплые струи воды.– Мам, а всё же, когда вернётся князь? Он ведь всех нас защитит вместе с Росом?

 –Обязательно, моя хорошая. А пока Властислав командует и, кстати, это у него отлично получается. Я уверена, из него выйдет прекрасный князь и правитель.

 Я, поджав губы, выслушала мамины восторги относительно оборотня, который совсем недавно взъелся на меня непонятно за что. Нет, конечно, я согласна, что надо быть осторожнее и не создавать всем проблем, но ведь можно было поговорить со мной другим тоном! Это с новенькой кухаркой он в прошлом месяце на празднике лета ворковал, ущипнув её за пышную задницу. Думает, раз я маленькая по его меркам, значит, не заметила, как в то время, когда кухарка обносила стол вином, она виляла перед ним своим круглым задом! И он оказывал ей знаки внимания!

 – Родная, ты где витаешь?– донесся до меня мамин голос, а затем теплая вода перестала течь и на меня упало большое махровое полотенце, –вытирайся, сейчас будет полдник, а потом сядем за занятия.

 –Но ведь лето!– попыталась я возразить, –и все не учатся! Я спрашивала у ребят, у них в местной школе летом никто не учится, а почему я посещаю занятия? То вышивки, то чтение или стихи. Пишу по целому часу в день!

 –Леди учится всегда,– усмехнулась мама, – а уж два часа в день в летнее время можно и потерпеть. Я права, Ксюш?

 –Права, мам. И всё-таки, когда вернётся князь?

 –Не знаю, родная, но думаю очень скоро,– с грустью в голосе отозвалась она, помогая мне натянуть платье.

 Я–то точно знаю, и видела, как и все вокруг, что мама очень любила своего мужа, Лёлиного папу, а без него она всегда была немного грустная, как сейчас.

 –Не переживай, он скоро вернётся и всё наладится!– постаралась я утешить свою мамочку и прижалась к ней.

 – Какая же ты у меня большая,– вздохнула она с улыбкой, – ровно по плечо мне! И всё понимаешь!

 –И я тебя люблю, мам,– прошептала, сердцем осознавая, что так и есть.

 ***

4. Глава 1-4

 Радомир, владение оборотней-лисов

 Собрание представителей знати от родов

 –И всё-таки, – настаивал громким голосом князь Димитрий, оборотень из рода лисов,– я предлагаю использовать оружие и против друг друга.

 –Давно пора! – верещал граф-утка,– нужно менять старые устои. Люди имеют право убивать друг друга, а мы должны смотреть и меч– наше единственное оружие?

 –Нельзя идти против воли предков!– шумно возражал старый оборотень-волк, – мы по-прежнему внутри себе подобных должны воевать только на мечах, иначе смерть каждому представителю рода!

 –А хочешь ружьё или пистолет, так кто тебе мешает разрядить его в браконьера или разбойника?– сердито вторил старый оборотень-рысь, с которым Радомир не имел общих границ.

 –Что скажешь, Видар?– обратился к оборотню лис Димитрий,– или со всем согласен?

 –Читайте,– произнес Радомир и бросил письмо лису. Эту бумагу буквально пять минут назад пронёс на заседание Росляр.– Вслух, чтобы каждый слышал!

 Димитрий с любопытством поднял развернутое письмо, принюхался к бумаге , и только потом зачитал письмо Андрия :

 – ….. На нас напали моряне. Более тридцати кораблей высадились у наших берегов. И пока мы держимся, но боюсь, это временно. Готовься. Я постараюсь дать отпор, но если есть возможность, жду помощи…