- Все в порядке?

- Да.

- Хорошо. Дальше будет легче.

Эдвард снова занял место во главе их маленькой колонны. Он вел их по безлюдной местности так уверенно, словно в нем был вшит навигатор. Хотя, если вспомнить лучших во Вселенной инженеров, может быть, так оно и было. Или же он просто шел куда-то, не задумываясь о цели, лишь бы убраться подальше от рухнувшего флаера. По крайней мере, Эдвард все делал решительно.

Дороги все не было, Эмбер все больше спотыкалась, ноги гудели, на по спине струился пот. Она потеряла счет времени, когда император остановился, поднял руку и негромко объявил:

- Привал!

Только сила воли не позволила Эмбер упасть там, где она остановилась. Стиснув зубы, она сделала еще несколько шагов и присела на тонкий плед, который Эдвард взял с носилок. Вторым таким пледом был укрыт Стив.

- Он все еще без сознания? - женщина встревоженно посмотрела на пилота.

- Да, я же ему вколол ампулу, - напомнил император.

- И что там было?

- Ну… это такой состав… - протянул он. - В общем, немного противовоспалительного, немного обезболивающего, немного снотворного…

- А снотворное зачем?

- Чтобы не шевелился и не мешал, - Эдвард с наслаждением вытянул ноги:- Надо будет положить в спасательный комплект пару армейских ботинок.

Эмбер усмехнулась, вспомнив, что у ее спутника на ногах туфли ручной работы с кожаной подошвой, явно не рассчитанные на прогулки по пересеченной местности. Интересно, что от них осталось?

- О чем вы думаете? - Эдвард протянул ей сэндвич и бутылку воды.

- О том, что придется выбросить туфли, - Эмбер тяжело вздохнула. - И я бы не отказалась от армейских ботинок.

- Я распоряжусь, чтобы нашли ваш размер.И разумеется, компенсирую вам их потерю. Как и часов.

- Часов?

- Я же сломал их…

- Забудьте, вы спасали нас. К тому же они… я скоро куплю новые.

- Вот как?

- Да, это - традиция… Когда-то мне пришлось продать фамильную реликвию, и вот теперь…

- Вы покупаете часы каждый год.

- Да, - выдохнула она и замолчала.удивляясь самой себе. Что на нее вдруг нашло, чтобы вот так откровенничать, да еще и с кем? С недавним злейшим врагом! Впрочем, какой он враг? Просто уставший мужчина, вынужденный терпеть нападки сестры и истерики кабинета министров.

Эмбер украдкой посмотрела на Эдварда. Он сидел, запрокинув голову и любовался звездным небом. прибор ночного видения лежал рядом.

- Вы опять? - охнула она.

- Что?

- Из-за них мы едва не погибли, а вы! - она ткнула пальцем вверх, желая не то закрыть мерцающие огоньки, не то проткнуть небо. Жаль, нельзя его просто свернуть как вирт-монитор.

- Мы едва не погибли из-за халатности службы безопасности, - резонно возразил император. - И звезды здесь совершенно не при чем.

- Но если бы вы не решили сделать крюк…

- Мы бы упали где-то… - Эдвард на секунду задумался, прикидывая траекторию полета. - Да, скорее всего в районе Нового моста. Что ж, тот кто планировал крушение предусмотрел все.

- Все?

- Если бы я не решил посмотреть на звезды, флаер рухнул бы на самые густонаселенные кварталы. Даже если бы мы и выжили, ущерб был бы колоссальным.

Эмбер на секунду задумалась, а потом уверенно предположила:

- Дискредитация монархии и смена политического режима?

- Не думаю. Все действия направлены на меня лично.

- Но если бы вы… - Эмбер хотела сказать “подали в отставку”, но поняла, что это неуместно.

- Вынужден был бы отречься от престола?

- Да, кто следующий в очереди?

- Фелиция. Пока что.

- А! - Эмбер сразу вспомнила скандал во дворце, свидетелем которого она стала, как и все, кто был на ужине.

- Проклятия имеют свойства сбываться, - император легко прочел ее мысли,