- Нашел, - Император отсоединил что-то. - Попробуйте отстегнуться и встать. Должно получиться.

Эмбер почувствовала, как тяжесть, мгновение назад, сдавливавшая тело, исчезла. И вдруг до нее дошло:

- Вы, - у нее даже губы затряслись. - Вы…

- Я - он тяжело вздохнул. - Прекрасно знаю устройство флаера, и действовал почти наверняка. Простите, втянул вас во все это. Мне жаль.

- Это понятно, - отмахнулась Эмбер. - Но вы живы, хотя остались на полу!

- Судя по вашему виду, вы готовы исправить этот факт.

- Признаться, да, но я не в том состоянии, чтобы убивать вас.

- Это обнадеживает, - Эдвард как-то смущенно улыбнулся, как будто от мысли, что он не пострадал, ему было неловко.

Эмбер осторожно встала и сделала несколько шагов, проверяя, все ли в порядке. Император внимательно следил за ней, словно намеревался подхватить, если она споткнется.

- Но я всегда говорил, что наши конструкторы - лучшие, - лениво заметил он.

- Вы только что прослушали короткую рекламу во славу Альвиона, - проворчала Эмбер. - Но надо радоваться, что обошлось без травм.

- Не уверен, - он потер переносицу. - Кажется, в момент удара я слышал хруст.

- Вы все-таки что-то сломали? - испугалась она.

- Галафон, - он поднялся и полез в карман пиджака. - Хотя до последниего будем надеяться, что это какая-нибудь косточка, вы знали, что их в теле больше двухсот?.. Нет, все-таки галафон разбился.Так что пострадавшие есть.

Эдвард выудил гаджет, критически осмотрел повреждения и кинул на свое кресло.

- Вряд ли включится, - вздохнул он.

- Мой цел. можем воспользоваться им, - предложила Эмбер, доставая из кармана гаджет.

- Не хочу вас огорчать, - покачал головой император, - мы в зоне выхода межмирового экспресса. В целях безопасности все гаджеты блокируются. Кроме моего, разумеется.

- Разумеется, - отозвалась Эмбер. - Но он сломан.

- Именно. - император направился к двери.

- А в вашем флайере нет отдельного канала связи? - поинтересовалась Эмбер. - Как у полиции?

- Есть, но он выключен, как и вся электрика, - Эдвард взялся за рычаг механического открытия двери. Дернул раз, другой.

- Вам помочь? - вежливо поинтересовалась Эмбер и заслужила насмешливый взгляд:

- Да, держите! - он скинул пиджак и протянул ей. - Не потеряйте, это мой любимый! Галстук, кстати, тоже.

- Учту, - сухо отозвалась женщина.

Император снова повернулся к рычагу, но на этот раз взялся двумя руками. Стоя рядом, Эмбер видела, как под тонкой тканью напрягаются мышцы, а на лбу выступили капельки пота. Такие же виднелись в расстегнутом вороте рубашки. Эмбер захотелось лизнуть их, губами прижаться к разгоряченной коже…

Во флаере вдруг стало нестерпимо жарко. Эмбер судорожно вздохнула, в это момент дверь с оглушительным скрежетом отъехала в сторону, а в лицо ударило ночной прохладой. Эдвард выпрыгнул первым и огляделся,потом подал руку Эмбер, помогая выйти из флаера.

- Побудьте здесь! - распорядился император, обходя флаер.

- Что вы собираетесь делать?

Она все еще дрожала, не то от холода, не то от неудовлетворенного желания.

- Достать Стива и выйти к дороге. Здесь недалеко.

Эмбер задумчиво огляделась. Ни тропинки, ни огней. Вокруг был лес. Высокие кроны деревьев зловеще темнели на чернильно-фиолетовом небе, на котором мерцали проклятые звезды. Если бы не странная любовь императора к этим светилам…

- Может быть, разумнее будет дождаться помощи? - предложила она.

- Вы хотите остаться и посмотреть, кто доберется до нас первым?

- В каком смысле?

- Те, кто устроил диверсию, вполне могут прибыть раньше спасателей… или вместо… - Эдвард снова протиснулся в салон. - Тогда я не поручусь ни за вашу, ни за свою жизнь…