Валентина Ивановна вздохнула. В принципе, ни на что хорошее она и не надеялась.

Священник встревоженно на нее посмотрел, на что Валя просто улыбнулась. Она решила не расстраиваться, что бы ей не довелось увидеть в скором времени.

– Ну что мы стоим? – повеселевшим голосом спросила Иглена. – Идемте скорее!

После этого она бодрым шагом направилась в сторону леса. Любой мог видеть, что настроение тетушки не просто выправилось, а стремительно полетело вверх.

Валентина не стала задерживаться и последовала за почти подпрыгивающей на ходу тетушкой. Судя по звукам многочисленных шагов, деревенские жители посчитали, что без них никак не обойтись.

Было слышно, как люди то и дело пытались узнать, в чем, собственно, дело, но родственники Вали молчали, явно не желая говорить что-либо, не согласовав все с Игленой для начала.

Вскоре улица закончилась, и в лес их повела тропа. По ней явно часто ходили. Ничего удивительного – местные жители постоянно захаживали в лес. И не только за дровами, но и за грибами и ягодами.

Охотиться в лесу можно было только на мелких животных, вроде кроликов. Крупные звери принадлежали знати, владеющей этими землями. Только они имели право убивать тех же оленей и кабанов. За нарушение этого правила карали – отправляли в королевские рудники. Их в горах было достаточно, на всех хватало с лихвой.

Чем дальше они отходили от деревни, тем более заросшей становилась тропа. Вскоре она свернула вправо, но тетка по ней не пошла, она остановилась и махнула рукой в другую сторону.

– Туда нам, – произнесла она и, окинув взглядом заросли, решительно двинулась дальше. Видимо, желание позлорадствовать перевешивало любой дискомфорт, который она могла испытывать из-за трудной дороги.

Валентина хмыкнула. Она не собиралась отговаривать женщину. Если той так сильно хотелось проложить им дорогу, то кто такая Валя, чтобы вставать у нее на пути.

Чтобы добраться до дома, им пришлось пройти пару десятков метров в глубь леса. Заросли в какой-то момент сменились деревьями, но они быстро закончились. В просвете Валентина заметила какое-то строение. Что это такое, она поняла, когда они все вышли на открытое пространство.

Это была хижина.

Когда-то.

Сейчас дом, завалившийся на бок, больше напоминал груду бревен, покрытых от времени темно-зеленым мхом. Двускатная крыша все еще каким-то чудом держалась, но в ней были видны большие дыры. Часть бревен лежала прямо рядом с домом. Кроме них, везде валялись крупные замшелые камни. Между ними бурно росли различные растения, а кое-где можно было увидеть даже молодые деревья.

– Ха-ха-ха!!! – рассмеялась громко тетка, а затем с удовольствием посмотрела на Валентину. – Вот так дом!

Валя никак не отреагировала на это восклицание, хотя и сама понимала, что жить в таком месте вряд ли можно. Всегда был шанс, что остатки крыши не выдержат и все-таки рухнут на незадачливого смельчака, решившего провести ночь в подобном месте.

– Это действительно номер один? – спросил священник у кузнеца.

Рожер почесал затылок и кивнул.

– Ну, так, да, это первый дом, – подтвердил он всеобщую догадку.

Сразу после этого священник перевел взгляд на Валентину Ивановну. Судя по тому, как он на нее посмотрел, ему было ее жаль. Но делать было нечего. Он не отвечал за то, каким должно быть передаваемое наследнику, а в этом конкретном случае наследнице, имущество.

– Все в порядке, ваше святейшество, – заговорила Валентина и, перешагнув один из камней, направилась к дому. – Меня все устраивает.

На самом деле Валя думала, что все будет гораздо хуже. Все-таки дом могли разобрать до самого фундамента. Она даже удивлена, что осталась не только крыша, но и бревна. Это явно было чудом.