– Вы знаете, где находится дом под номером один? – вместо ответа спросил священник.

Тетка посмотрела на него. При этом у нее было весьма глупое выражение лица.

Женщина, носи́вшая, по мнению Валентины, весьма красивое имя Иглена, выглядела раздираемой противоречиями. С одной стороны, она и думать не желала, что племянница что-то получит, а с другой – ей до смерти хотелось увидеть дом, который каким-то непостижимым образом оказался в собственности ее покойной сестры.

– Должно быть где-то там, – ответил вместо нее глава семьи, махнув рукой в нужную сторону.

– Как думаешь, чего это они? – услышала Валя любопытный детский голос.

Ее взгляд остановился на соседских детях, которые висели на заборе и без стеснения наблюдали за ними. Впрочем, не только они удостоили их своим вниманием. Кажется, вся деревня собралась неподалеку от их дома, чтобы поглазеть на необычных гостей. Валентина Ивановна не корила их за любопытство, ведь в этом месте редко что-то происходило.

Как только родители ребят заметили, что на тех смотрят, они зашикали на сорванцов, но мальчишки продолжали наблюдать.

– Стыд-то какой, – прошипела тетка, гневно посмотрев на Валентину. – А все из-за тебя!

– Идемте, – позвал Валю и остальных священник и зашагал по грязи, словно ему она ничуть не мешала.

При его приближении деревенские торопливо разошлись, но никто не ушел. Некоторые принялись хватать тетушку за руки и громким шепотом спрашивать, что происходит.

– Ничего, – сердито отмахивалась от них Иглена. – Из-за нее все, – добавляла она с шипением, словно была змеей.

Так как пояснений не было, жители Камнесерда сочли своим долгом проследить за процессией и все узнать самостоятельно. Поэтому по грязной улице к окраине, спрятанной около леса, потянулась цепочка людей разных возрастов.

Вскоре – деревня была небольшой – они остановились перед домом.

Священник огляделся. Это был последний дом на улице. Однако жилище выглядело обжитым.

– Кто здесь живет? – спросил чиновник у толпы, явно осознав проблему. Дом оказался занят посторонними – это все усложняло. Если новый житель не захочет покинуть незаконно занятое помещение, придется вызывать городскую стражу.

– Ну, я, – тихо произнес один из мужчин. Выйдя из толпы, он неуверенно посмотрел на священника, затем на писца и спросил: – А что?

Когда взгляды всех присутствующих сосредоточились на нем, мужчина слегка смутился. Учитывая его высокий рост и явную физическую силу, это выглядело весьма забавно.

Насколько помнила Валентина, этого мужчину звали Рожер Железная Рука, и был он местным кузнецом. Его дом стоял на окраине, так как это было удобнее для заготовки дров в лесу, да и шум от работы меньше мешал жителям деревни. Руки у мужчины были обычными, но прозвище прижилось и стало чем-то вроде фамилии.

Как только он ответил, по толпе прошелся шепот. Всем было очень интересно, в чем провинился их единственный кузнец.

– Это дом номер один? – уточнил священник.

Взгляд Рожера тотчас прояснился. Видимо, мужчина сам был обеспокоен происходящим.

– Нет, ваше святейшество, это номер два.

После слов кузнеца чиновник и священник переглянулись, а затем одновременно посмотрели в сторону леса.

Священник Алберик:

Писарь Гаспар:

5. Глава 5(2)

– Разве это не последний дом? – задал вопрос писец и перевел вопросительный взгляд на кузнеца.

– Дак, там развалины эти еще! – крикнул кто-то из толпы.

– О, а то и верно! – подхватила с энтузиазмом этот крик тетка. После этого она с таким злорадством посмотрела на Валентину, что любому стало бы понятно, как сильно она была довольна подобным поворотом.