— За что? — полюбопытствовала я.

Не смогла сдержаться, потому что вопрос был очень интересным. Пока у меня складывалось впечатление, что генерал не слишком-то жалует невесту и её семью. Тогда зачем он вообще женится на Сибиле? Помнится, он очень удивился, узнав, что меня выдают замуж насильно. А сам тогда что?

— Ты знаешь причину, Валери, — бросил генерал, делая вид, что увлечён управлением магкара.

— За то, что следил за вами и вызвал в гарнизон сестру и мать?

Я даже развернулась в кресле, чтобы было лучше видно выражение лица генерала — пока невозмутимое, как каменная маска.

— Именно. Я терпел его как безобидного наблюдателя, пока он не стал делать неправильные выводы и не осмелился мне мешать. Теперь он надолго запомнит, что в армии стукачей не любят.

— И вы не боитесь вызвать недовольство будущей тёщи и жены? — любопытство делало меня смелой.

А вот на этих моих словах генерал заметно поморщился, как будто съел что-то противное и горькое.

— Я ничего не боюсь, Валери, — отрезал. — А уж на мнения Индры и Сибилы Войт мне глубоко наплевать.

— Простите, генерал, возможно, я лезу не в свое дело и мои слова вас заденут, но разве это правильно — жениться на том, кого презираешь? Вы ведь сделаете несчастным не только себя, но и гроу Войт, а что хуже всего — ваших будущих детей.

Руки генерала стиснули диск управления магкаром до белых костяшек, а челюсти сжались, демонстрируя мне желваки. Действительно, и чего я лезу не в свое дело? Кто только за язык тянет? Хотела попросить прощения за бестактность ещё раз, но Варло Тортон неожиданно мне ответил:

— Скоро выборы, Валери. Главный советник правителя уйдёт на покой, а ему на смену должен прийти я. Иначе наша страна так и будет прозябать в своих дремучих условностях. Первым делом я и мои сторонники хотим протолкнуть закон о свободе магических тварей.

Я ахнула!

Об этом законе давно твердят прогрессивные реформаторы, но противников у них очень много. Тот же департамент правопорядка. Твари сейчас у них служат принудительно, а если примут закон, останется ли хоть кто-то из них служить добровольно?

— Я буду от всей души молиться за вашу победу, генерал, — пообещала я, но так пока и не поняла, при чем тут Сибила Войт.

— Мне это понадобится, — кивнул Варло Тортон и посмотрел на меня внимательно. Мы летели над заливными лугами, и отвлечься от дороги было нестрашно. Но вот взгляд генерала почему-то переворачивал мои внутренности и заставлял трепетать. — Мы с Лоренцо хорошо ладим, он мой кузен, но далеко не наивный простак. Он хочет советника, который бы не сильно ему докучал и был сговорчив. Если я сейчас пренебрегу его рекомендацией и откажусь от помолвки, Лоренцо лишний раз утвердится в моем своеволии и ни за что не отдаст мне свой голос на выборах. Он должен думать, что я вполне покладист и не доставлю ему проблем.

Я понимала генерала и очень ему сочувствовала, но оставалась одна загадка: я не понимала, почему он со мной так откровенен? Зачем рассказывает настолько личные вещи?

— Вы надеетесь, что Войты сами откажутся от помолвки? — предположила я, продолжая разговор, потому что боялась утратить ту искренность, которая возникла между нами.

— Это был бы идеальный вариант, Валери, но я не думаю, что это возможно, — с грустной иронией хмыкнул Варло Тортон.

Да уж наверняка. Разве же такие, как Войты, профукают шанс породниться с правителем и поставить в очередь на трон детей, которых родит от генерала Сибила? Я непроизвольно протянула руку и погладила Варло Тортона по сжимавшей диск ладони. Просто выразила поддержку и поделилась душевным теплом. Но генерал отчего-то вздрогнул, будто я его магическим разрядом шарахнула.