Ведь это просто потрясающий результат! В одном уровне сотня делений, а значит для падения хотя бы на один пункт мне понадобится сотня минут!

— Валери, по-хорошему нам нужно пойти дальше, но я не могу тебя о таком просить…

— Я готова, генерал! — перебила слишком осторожного командира. — Плащ на мне, и если вдруг я почувствую себя плохо, то сразу сообщу. Я не успею непоправимо пострадать, уверяю!

Страха вообще не было. Меня в тот момент одолевало лишь любопытство и желание стать кем-то значимым. Рядом с генералом во мне посыпались амбиции. Наверное, очень хотелось стать если не равной, то хотя бы близкой к его уровню.

— Так, ладно, — генерал потёр пальцами бровь, — но я не буду вскрывать разлом полностью. Просто увеличу немного щель, а ты попробуешь просунуть в неё руку и запустить простенький шар, молнию или иллюзию первого уровня. Договорились?

— Я все сделаю! — заверила я и приготовилась.

— На счёт «три» открою, запустишь руку и сразу назад, поняла?

— Да!

— Раз, два, три!

Генерал рубанул ребром ладони воздух, и я тут же увидела в раскрывшуюся достаточно широкую щель иномирную пустыню. У них там стоял день: палило солнце и дул песчаный ветер — ни тумана, ни мороси, ни жителей видно не было. Мы с генералом сунули руки в чужое измерение одновременно — он швырнул молнию, а я запустила иллюзорный мыльный пузырь. И тут же пошатнулась — расход магии на такую ерунду вышел ощутимый. Не катастрофичный, но на пункт, если не больше, мой резерв точно опустился. Без промедления выдернула руку, и генерал сразу же тщательно запечатал разлом. А потом опять прилепил мне на запястье датчик. Я покосилась на циферблат и разглядела цифру: семь целых пять десятых.

— Много ушло? — поинтересовалась, с трудом ворочая пересохшим языком.

Всегда очень хочется пить после экстренного выброса магии.

— Много. Двести единиц, — задумчиво, но не слишком озабоченно ответил генерал, — у меня убавилось всего пятьдесят. Но сейчас мне интереснее другое, Валери. А ну-ка полетели обратно в гарнизон, я хочу посмотреть на ваш с Амулетом обмен магией в текущих обстоятельствах.

Меня немного шатало, поэтому я не возражала, когда Варло Тортон сам аккуратно вставил мне в кожу блокиратор и усадил в магкар, хотя мне не было настолько плохо. Просто была очень приятна помощь генерала.

Мы вернулись в гарнизон, когда уже смеркалось, но отбой ещё не трубили. Поэтому показалось странным, что по пути к моему коттеджу мы не встретили ни души. Может, вазопретаторы умеют каким-то образом распугивать свидетелей? Не исключено. Главное, что никто из семейства Войт не видел, как мы с Варло Тортоном входили в мой дом.

— Проходите в гостиную, генерал. У меня есть чай, морс и сладкие сухари из лавки, будете? — проявила я положенное гостеприимство.

— И всё? — удивился генерал и сразу же перешёл на нравоучительный тон: — Валери, после истощения тебе нужно поесть мяса. Какие сухари?

— Ну я же не знала, что сегодня истощусь. Не подготовилась, — развела я руками и, вытащив блокиратор, упала в любимое кресло Амулета.

Котенок тут же забрался ко мне на колени и потянулся к шее, а генерал шагнул к нам, опустился на колено и приставил к моей руке измеритель.

— Если вдруг почувствуешь, что тебе хуже — разрывай связь. Поняла, Валери?

Я кивнула и прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. А они сегодня были не такими, как обычно. Раньше во время обмена магией с трехликим котёнком мне казалось, что я кувшин с дырявым дном. Будто в меня вливают живительную воду, но с той же скоростью она и выливается. Сейчас же у моего кувшина будто появилось новое, целое дно. Магия набиралась в меня рекордными темпами. Я испугалась за Мулю и, распахнув глаза, оттянула от себя котёнка, чтобы прекратить передачу сил. Но Амулет выглядел бодро и, вывернувшись из моих рук, прыгнул обратно. Ещё и помяукал возмущённо.