- Я понимаю... Никто больше не узнает. Я стану каждое утро переносить ваши вещи в свою спальню и перестилать постель в гостевой...
- Нет, так не пойдёт. Насгулл теперь станет следить за мной намного строже. Я буду спать в твоей комнате.
- Но вы же сказали...
- Я буду просто спать, понимаешь?
- А как ещё..? - я глупо захлопала глазами, а уже через секунду залилась краской стыда.
- Ты не знаешь... - потрясённо прошептал муж. - Это невероятно... Господи, что за безумие...
- Я знаю... - попыталась оправдаться я. - И ещё я знаю, что наш обман рано или поздно раскроют, потому что я не стану беременеть.
- Такое бывает, - отмахнулся Петер, - что женщина не может иметь детей.
Меня словно со всей силы ударили бревном в грудь, как при взятии крепости - тараном.
- Вы... хотите, чтобы все думали, будто я бесплодна? - у меня даже не хватило сил, чтобы произнести это в голос.
Муж скривился, как от зубной боли:
- Ох уж мне эти восточные традиции... У нас многие и не переживают из-за такого. А некоторые даже радуются. В Европе женщины вообще не думают о детях до тридцати.
Я согласно покачала головой:
- Я слышала об этом. Это так странно. В нашей стране, если женщина бесплодна, это такое горе для всей семьи... знаете, у нас редко разводятся, но отсутствие детей - уважительная причина для развода. И этой разведённой бесплодной женщине не видать личного счастья. Это ужасный позор.
- Но ведь это дикость! Она же не виновата!
Я пожала плечами:
- Может, и виновата. Господь не наказывает без причины.
Петер протяжно выдохнул и, похожий на сдувшийся шарик, понуро сел на стул.
- Что же мне делать? - спросил он печально. Вроде бы, не меня, но кого же ещё?
- Делайте то, что велит вам долг. А я подстроюсь.
Он вскинул голову и посмотрел на меня.
- Ты мудрая женщина, Надия. Давай ужинать.
Он стал спать со мной в одной постели, и это волновало очень сильно - так, что первые несколько дней я по полночи не могла уснуть. Потом привыкла и подскакивала, только если соприкасались наши ноги и руки под одеялом. Одеяла были отдельные, но всё равно иногда части нас встречались во сне. Меня будто током било от этих соприкосновений с горячим мужским телом, а потом я ещё долго дрожала, как в лихорадке, отчаянно гадая, что же это такое делают супруги в постели, когда "не просто спят". Но постепенно и это стало привычным.
Вообще, мы с Петером привыкали друг к другу. Я не докучала ему с разговорами, принимая участие лишь в беседах, которые он сам инициировал, а чтобы не чувствовать себя совсем одиноко, завела дружбу с одной из наложниц хозяина Ясмин - она часто гуляла в господском саду, и мы непринуждённо болтали, встречаясь там время от времени.
Когда муж был дома, я старалась вести себя незаметно: уходила делать уборку или вышивать в другую часть дома. Готовила только те блюда, которые Петер хвалил, часто пекла немецкие пироги и по его просьбе научилась варить русский борщ. А он стал больше времени проводить дома, особенно на выходных. Читал книги, тыкал в телефоне, иногда рассказывал мне что-нибудь любопытное. Правда, я почти ничего не понимала, потому что мысли, которые он пытался выразить, были слишком сложными для моего неискушённого ума, а языком он владел пока ещё не очень хорошо.
Имела я такую слабость - принимать ванну. Дома мне нечасто это удавалось: матушка и три сестры часто занимали уборную, а отец требовал, чтобы мы экономили воду. Здесь же у меня был неограниченный доступ к ванной, бесконечное количество воды и куча свободного времени. И вот, примерно через месяц семейной жизни произошёл странный случай. Муж был на работе, время раннее - я даже ещё не начинала готовить ужин. Нежилась в ванне с пеной, слушала музыку по радио - как раз пел мой любимый певец. И вдруг я услышала, что кто-то ходит по дому, хлопая дверьми, затем различила голос мужа, зовущий меня, но ответить не успела - зато успела встать из ванны. Хотела по-быстрому завернуться в халат и выскочить, но в этот момент дверь распахнулась, и Петер замер на пороге, увидев меня в чём мать родила, со сползающими по телу вниз островками белой мыльной пены. Я ужасно смутилась и была уверена, что муж моментально отвернётся, а следом сразу выскочит вон, но он просто остолбенел, заворожённо глядя на моё обнажённое тело. И в его глазах было такое необыкновенное выражение, какого я там никогда не видела - а видела в глазах другого человека, того потенциального жениха, старого, но порочного. Конечно, Петер смотрел не так грязно, не так омерзительно. Но в его глазах совершенно точно вспыхнул огонь, которого прежде не было. И этот огонь в его светлых глазах заворожил меня. Так мы и стояли, оба заворожённые, глядя друг на друга, пока я не вспомнила, где нахожусь и в каком виде, и не смутилась, а муж смутился в ответ и поспешно вышел. Вообще-то, Господь не запрещает супругам смотреть на обнажённые тела друг друга, но у нас с Петером такая странная семейная жизнь...