Иду на выход. Желудок урчит. От волнения не смогла ничего съесть за завтраком, лишь наглоталась кофе.

Но ничего. Сейчас доеду до брата, выдам ему его содержание на неделю, и заодно вместе перекусим в кафе.

Выхожу на крыльцо, и на всех парах впечатываюсь в чью-то мощную грудь. На ступеньки падают мои перчатки, бормочу извинения, делаю шаг в сторону, наклоняюсь...

- Я подниму, - звучит над головой мужской голос. Голос, абсолютно лишенный любезности, какой-то замороженный, его даже не спасает приятный тембр.

И вслед за обещанием поднять мои перчатки, мою руку больно перехватывают у запястья и дёргают, заставляя меня выпрямиться.

- Что за...- вскидываю голову, ловлю взгляд голубых глаз и возмущение застревает в горле.

Глаза, как льдинки, островки застывшего озера, той же температуры, что и звуки, вылетающие из его рта.

Он смотрит на меня в упор. У него длинные светлые ресницы, светлые волосы, присыпанные снежинками. Твердый подбородок, пухлый рот.

Похож на смазливого голливудского актера, мечтающего о драматических ролях, но из-за своей внешности снимающегося в романтических комедиях, где на первый план выходят поцелуйчики с такой же красоткой.

Красивый мужчина.

Но...

Не человек.

Ощущаю его запах, без примесей парфюма и мужской косметики, чистая опасность, большой зверь, одним щелчком зубов способный перегрызть шею.

И при всех этих неутешительных мыслях продолжаю смотреть на него, почему-то не могу отвести глаз.

Он смотрит так же, неотрывно, изучая меня, словно мы долго не виделись, спустя годы встретились, и он раздумывает: я уже вышла в тираж или сгожусь ещё на что-нибудь.

Его губы, дрогнув, открываются. И он заявляет:

- Вот ты какая. Новая королева. А тебе говорили, Лили, что на фото ты выглядишь симпатичнее, чем в жизни?

4. Глава 3

На фото я симпатичнее - ну и врун же он.

С подростковых лет не люблю фоткаться, не умею позировать и получаюсь паршиво, вечно я какая-то кособокая. А на фото в паспорте я вообще...

Поток неуместных мысленных страданий обрывается, когда мужчина, в чьей руке моя рука - вдруг подносит к губам мои пальцы и говорит:

- За спину мне посмотри. Машину белую видишь?

Растерянно пялюсь на его четко очерченные, будто подчёркнутые карандашом губы, оставляющие почти невесомые поцелуи на коже.

Со стороны мы, наверное, кажемся влюбленной парой, половинками целого, оба строго и элегантно одеты, словно собрались в театр, и разговоры у нас мирные, о высоком искусстве, но это далеко не так. Чувствую его эмоции, направленные на меня, и это нечто чёрное, густое, недоброе.

И за последние пару недель я так уверилась в собственной неуязвимости, что абсолютно его не боюсь.

Только вот и оторваться от него не могу почему-то, с трудом заставляю себя посмотреть через его плечо.

- Да, вижу машину, - хмурюсь на белый тонированный джип. - А в чем...

- А ребят вон там видишь? - он слегка ведёт головой в сторону.

Смотрю на знакомую компанию из аптеки. Три парня и две девушки на обочине. Совсем недавно хихикали, а теперь ругаются, по обрывкам фраз разбираю, что парни хотят поймать машину и "гнать отрываться на хату", а девушки отказываются, они думали, что их пригласили в кино.

Может, они не друзья вовсе, а эти озабоченные весельчаки решили подснять девчонок на вечер, как меня пару минут назад.

- Я не понимаю, - поворачиваюсь к мужчине. - При чем тут...

- При том, Лили, - он рывком притягивает меня к себе. Врезаюсь в его грудь, встречаю его взгляд и куда-то исчезает вся моя смелость, он явно знает толк, как парализовать волю, не используя при этом слов. Хотя, пару слов он все таки добавляет. Даже пару фраз. Ещё точнее - угрозу. - Либо ты идёшь со мной. Либо я сейчас случайно наеду на тех ребят. Что тебе больше нравится?