— Да понятно всё, — выкрикнул Матс. Он всегда славился нетерпеливым нравом. — Не первый год живём в Нордхейме и правила эти неписаные знаем. Ты, ярл, называй, кого выбрал. Любопытно ведь.

После слов Матса послышались редкие смешки. Разумеется, любопытно было всем, вот только многие прекрасно понимали, как непросто мне сейчас взять и назвать имена тех, кто станет для меня практически семьёй, а может даже и ближе. И как не хочется обижать тех, кого не выберу.

— Хорошо, тянуть смысла нет, — кивнул, но на этот раз говорить решил сидя. — Вранор, ты знаешь меня с самого рождения, и я с тобой знаком столько же. Много раз ты подсказывал то, что было нужно и всегда вовремя, поэтому я прошу тебя откинуть отговорки и войти в мой ближний круг советчиком, который хоть и будет всегда здесь, в Нордхейме, а не на драккаре со мной и командой, но к советам которого я готов прислушиваться беспрекословно.

— Раз просишь, ярл, то не могу тебе отказать, — ответил Вранор, у которого в уголках глаз заблестела влага. — Спасибо за приглашение.

— Дальше, Дилайна, — перевёл взгляд на нашу единственную женщину-воина, — ты вчера спрашивала, возьму ли я тебя с собой на драккар. Так вот, отвечаю — возьму. И не только туда. Предлагаю тебе постоянное место в команде моих воинов на драккаре и в моём ближнем круге.

— Согласна и на то, и на другое, — тепло улыбнулась Дилайна. Мы все так редко видели её улыбающейся, что не удивительно, что каждый решил это «событие» отметить: кто-то ответной улыбкой, кто-то комплиментом, а кто-то и скабрезной шуткой. Объединило всех одно — равнодушных не было.

— Отлично. Тогда я продолжу, — на этот раз мой взгляд остановился на побратиме. — Биар, мы с тобой чего только по жизни не делили на двоих. Даже кровь у нас смешалась. Так что одно из мест в моём ближнем круге — твоё по праву. Согласен?

— Конечно, брат, — кивнул с задорной ухмылкой Биар. — Может, я тогда и твоей правой рукой буду, раз уж так пошло?

— Ну ты наглеешь, — с улыбкой отозвался на его подначивание. — Это место уже занято, давно и прочно, Густавом. Ну как, советник, не откажешь и у меня быть правой рукой? Знаю, что моему отцу ты служил верой и правдой, и он всегда на тебя мог рассчитывать. Преданность и честность он ценил превыше всего. Могу ли и я на это рассчитывать от тебя?

— Разумеется, можешь, — отозвался Густав. — Спасибо, что веришь.

— Конечно верю, — не удержался, и похлопал сидящего рядом Густава по руке, и вновь перевёл взгляд на ждущих моего вердикта воинов. — Морт, ты всегда был членом команды драккара при отце. Но я решил, что теперь ты займёшь место помощника капитана, и так же приглашаю тебя в мой ближний круг.

— Какие бы шторма на нас не обрушились, ты можешь рассчитывать на меня, ярл, — несколько витиевато отозвался Морт, а потом добавил по-простому: — Я согласен.

— Дальше, — кивнул Морту, и перевёл взгляд на его соседа. — Торд, ты был правой рукой отца, главой его десятки на драккаре, я слышал от него о тебе только хорошее. Опыта у тебя столько, что на двух таких как я хватит. Но чтобы перенять его, нужно время. Я приглашаю тебя в свой круг, а так же прошу быть моим наставником в управлении драккаром и командой на нём.

— Ты можешь смело рассчитывать на меня, и на мои знания и опыт. Постепенно я всё покажу и объясню, — Торд поднял кружку, и демонстративно отхлебнул из неё, как делал это при отце. Так он показал своё согласие.

— Последнее место в ближнем круге я готов предложить тебе, Ферк, — большинство воинов в неверии переводили взгляд с юного Ферка на меня и обратно. — Но так как ты только недавно занял своё место за общим столом, то и задания у тебя будут самые простые. Ну что, согласен быть у меня вестником?