Больше не раздумывая, приложил маску к лицу…

19. Глава девятая. Махтанбад

Жрец стоял у алтаря в середине недавно отстроенного храма и не сводил глаз с бушующего голубоватого пламени, рвущегося к отверстию в крыше.

Женщина, состоявшая на службе при жене падишаха, недавно примкнувшая к культу огнепоклонников, рассказала ему новость, заставившую задуматься о том, а не скорректировать ли свои планы? Не убыстрить ли ход событий?

Уже утром падишах отправится в поход. Отказать гонцу в просьбе о помощи правитель не может.

Жрец давно понял что, как и, главное, почему, происходит в городе, который давным-давно пери нарекла Махтанбадом.

Нужно было только внимательно слушать легенды и предания. Потом хорошенько подумать, сопоставить факты и слова сказаний, и, пусть не сразу, но все встанет на свои места.

Почему всем в городе заправляют женщины? Ну да, они наследницы пери. И с этим все понятно. Им доступна магия. И женщины применяют её, коль скоро в том возникает необходимость. Сделать так, чтобы лепешки никогда не черствели, а чай в тонком стакане всегда оставался горячим? Пожалуйста! Чтобы ткань, из которой сшита одежда не рвалась, сохраняла краски, была мягкой на ощупь и всегда чистой – это, казалось, не составляло никакого труда! Чтобы стены домов и дувалов были прочными, не обрушались, не требовали ремонта – чем же еще заняться женщине в свободное время?

Во всем, что касалось быта и его улучшения, женщины были незаменимыми помощницами своих мужей.

Ну а что же мужчины? Те, кто считался владельцами лабазов, караван-сараев, амбаров, пекарен, торговых рядов? Всего, что было создано и процветало на благо торгового города, стоявшего на пересечении караванных путей? Почему они согласились на подобное?

Немного пораскинув мозгами, жрец понял, что мужскую часть населения Махтанбада такой расклад более чем устраивал!

Что может быть лучше и приятнее, чем возлечь на диван у достархана с себе подобными, после того, как обойдешь торговые ряды? Убедишься в том, что однажды запущенное колесо продолжает крутиться. Что однажды начатое дело процветает и приносит прибыль? Ну а если вдруг что-то пойдет не так, если узнаешь, что в лабазе кто-то поедает твоё зерно, а в лавке не продаются залежавшиеся ткани – жена всегда поможет! Одно заклинание и грызунов как ветром сдуло! Шелк, что еще утром был блеклым и расползался при первом прикосновении – снова прочен и искрится яркими красками!

Духи пустыни не напрасно дали мужчинам в жены наследниц магии пери! Так было задумано! И пусть все так и остается! Зачем искать проблемы на свою голову, если под рукой всегда есть верная помощница жена и её дар?! И что самое главное, ни одной женщине никогда и в голову не приходит выпячивать свою роль! Они обожают мужей, всячески превознося их заслуги! И не важно, мнимые это заслуги или все так и есть на самом деле.

Разобравшись с этим вопросом, жрец в своих размышлениях пошел дальше и задумался об иерархическом устройстве города-государства, во главе которого стоял падишах, унаследовавший власть от того, самого первого, что когда-то был караван-баши и стал мужем старшей из сестёр пери.

Почему в семье падишаха рождается только один ребенок? Это жрец понял сразу. Проницательная пери этим решением упредила саму возможность династических войн, которые обязательно возник ли бы, будь у неё несколько детей! Примеров тому множество! Жрец, в пору своих странствий, когда он был простым дервишем, убеждался в том неоднократно.

Но зачем она ждала целых десять лет?! Почему не подарила мужу сына сразу же?!