мой мужчина. Понимаешь ты?! Мой! У меня не было шансов не влюбиться в него! – она испепеляла взглядом Артура, совершенно не замечая, что впервые Лёша был обескуражен пламенной речью девушки. Услышанное произвело на него неизгладимое впечатление, но он быстро взял себя в руки.

- Успокойся, Алина, – сказал Артур. - Никто не мешает тебе любить его… - Лёше подумалось, что лучше ему было бы оставить друзей наедине, так как он не знал, как ему реагировать на их разговор, и потому просто молча наблюдал, ловя каждое слово.

- Да, только у нас есть Наэлья, которая где-то тут бродит и прописана специально для Лёши! – парировала Алина.

- Должна была быть прописана… - поправил Артур. - Я не стал писать о ней, потому что хотел оставить это на потом.

- Почему на потом? Она почти главный персонаж! – не поняла девушка.

Лёша устало закрыл глаза, мысленно умоляя Алину и Артура замолчать, но они совершенно не замечали ни его самого, ни его беззвучной мольбы. Артур принялся толково объяснять:

- Я всегда стараюсь сперва сделать сложную часть, а потом приступаю к простой. Здесь я решил не отступать от привычного плана. Сложное – мир, чародеи, ведун, Лёша, люди. Простое – романтика, любовная линия в сюжете, Наэлья. Особенно Наэлья, потому что… мне было достаточно описать тебя, Алина.

- То есть? – она не была уверена, что правильно поняла слова Артура.

- То и есть. Что может быть проще. Ты описала идеального для себя персонажа. Явно такой мужчина тебя бы заинтересовал. Мне не надо было придумывать Наэлью, потому что вполне логично, что это ты.

- То есть мои чувства к Алине заложены изначально? – осторожно уточнил Лёша.

- Нет, – он уныло покачал головой, понимая, что они все совершенно запутались. - Послушайте, вы видели мои рукописи – там нет ни слова о любви, ничего этого я не успел придумать. Да, Лёша, ты персонаж, да, мы жестоко поступили, придумав тебе такое прошлое, но твои мысли и чувства – они твои. Ты влюбился в Алину, хотя думал, что существует Наэлья. Это о чём-то говорит!

- Да, лично мне это говорит о том, что я склонен к предательству, – хмуро заметил Лёша.

- А мне о том, что мы что-то не учитываем… - высказалась Алина. – Вообще это довольно подозрительно, что обыкновенная девчонка и юный алкоголик смогли создать мир силой своей фантазии… Так быть не может…

- Но так есть… - пожал плечами Артур, словно его не очень беспокоило то, что сейчас обсуждалось. – Примите это как данность.

- Да уж… - вздохнул Лёша. - Отличный расклад. Ты создал меня таким, чтобы доказать Алине, что автор может всё. Подарил мне самое неподходящее для меня имя, состряпал печальное прошлое и смазливую мордашку, потом решил снабдить недюжинной силой и потрясающей ловкостью вкупе с умом, добавил неестественного цвета глаза и… получился мужчина, перед которым Алине не устоять? – он перевёл взгляд на пристыженную девушку, но на самом деле он не сердился на неё, просто не мог понять её странных идеалов.

Кощеев покачал головой и решил внести ясность и разъяснить мотивы создания персонажа таким, какой он получился:

- Нет-нет, вовсе не для того, чтобы показать, что автор может всё. Я стремился показать, что человеку не обязательно быть идеальным, чтобы быть любимым. И ты не идеальный, Лёша. Я просто не успел описать тебя с отрицательной стороны. Так что теперь, так как ты развиваешься самостоятельно, в твоих руках то, каким ты будешь.

- В моих руках? – переспросил мужчина. - Ты отказываешься писать дальше, да? А если я решу, что ополчившиеся люди правы? Если действительно стоит превратить деревенских в дешевую рабочую силу, а чародеев задавить своими техническими машинами для уничтожения лесов и всего живого? – Алина впервые видела, что Лёша злится: он повышал голос, а крылья носа разъярённо раздувались. - Почему бы мне не примкнуть к ним, к людям, создавшим техническую революцию? У них все шансы на победу, а со мной они только увеличатся. Что, даже тогда ты не вмешаешься?