- Чёрт возьми, они все так же реальны, как мы с тобой! - возмутился он тем, что Глорф так легко приписал всех обитателей их родного мира к вымыслу.

- Мы с тобой? – злобно прошипел чародей. - Говори за себя. Потому что насчёт меня я уже не уверен.

Баламут исчерпал аргументы и теперь пытался всё осмыслить. Неожиданное подозрение заставило его задать вопрос:

- Человека по имени Артур убил ты?

Глорф посмотрел на Лёшу с улыбкой:

- Да, - его голос звучал надменно и с лёгкой издёвкой. - Надо же, "быстро" догадался, проницательный! Хочешь поблагодарить?

- Зачем ты это сделал? – не стал отвечать на его сарказм Лёша.

- А зачем ты убил тех, кто однажды изувечил твоё тело? – ехидно поинтересовался чародей.

- Они были подлецами! – ответил он. – Дело не только в личной мести! То, что они задумали, нужно остановить. Я начал с них, потому что точно знал, что они заслуживают смерти…

- А что ты чувствовал? – полюбопытствовал Глорф. - Тебе было приятно покончить с ними, позволить себе, наконец, забыть прошлое и ощутить себя свободным? Было ведь приятно, не так ли?

- Было противно, -  честно признался Лёша. - Было омерзительно противно... - он вспомнил тот день, когда поквитался с этими гадами, и дёрнул плечами. - Противно, потому что они просили пощады. Эти жалкие люди не могли ни справиться со мной, ни достойно принять смерть. И то, что однажды я не смог противостоять им, это тоже противно осознавать.

Худое лицо чародея расплылось в самодовольной улыбке. Он услышал то, что было ему нужно, и теперь мог насладиться тем, как пленник поймёт, насколько он, Глорф, был прав:

- А теперь подумай о том, что это не ты не смог им противостоять тогда, это Артур Кощеев не дал тебе такой возможности. Подумай, что всё это – больная фантазия молодого пьяницы. Если бы не он, ты был бы красив и счастлив, потому что ничего того, что ты так не любишь вспоминать, просто не было бы!

- Как и нас всех, - заметил Лёша. - Артур создал наш мир, без него не было бы нас. Это чего-то да стоит. Но ты убил его…

- И правильно сделал! – стоял на своём Глорф. - А ты бы не убил? Человека, который уничтожил бы тебя? Ответь мне честно: убил бы, если б знал, что твоя смерть придёт от него?

Баламут не мог так быстро ответить на этот вопрос и потому сказал:

- Но у Артура не было написано про твою смерть…

- Да, потому что я успел вовремя! - гордо заявил чародей, сверкая злыми глазами. - Я встретился с ним здесь, случайно. Кто бы мог подумать, что я был уже не в родном мире! Артур не просыхал уже давно, и ему было всё равно, кто я. Я расспросил его о романе и о том, что будет в нём дальше. Он бы убил меня, Баламут! Где-то под конец книги он бы избавился от второстепенного положительного героя. Так часто делают – это придаёт драматизма и не очень мешает счастливому финалу, которые все так любят.

- Ты убил его, чтобы спастись, - констатировал очевидный факт Лёша, и голос его был пропитан презрением.

- Нет, ты так и не понял, - возразил чародей. - Чтобы спасти многих. Тех, кто мог бы быть другим, не таким, как хотел бы Артур. Лучше. А может, хуже. Я решил подарить нам всем шанс самим выбрать свой путь.

- И какой путь выберешь ты? – сухо спросил Баламут.

- Посмотрим, - пожал плечами чародей. - Во всяком случае, не я спас тебя несколько лет назад, а это значит, что ещё до моего решения всё пошло не так. Артур сам во всём виноват. Если бы я однажды не понял, что к чему, сейчас бы меня уже не было. Ты интересовался, какую судьбу уготовил тебе Кощеев?

- Нет, - снова честно ответил Лёша. - Теперь ведь это не имеет значения.