Баламут покорно шёл за чародеем, не принося тому никаких неудобств. Ему хотелось поскорее оказаться в своём мире и там уж попытаться хоть как-то противостоять всем этим людям. Против представителей человеческого рода могла помочь Эбба, а с Глорфом один на один можно было и попытать счастья.

Пока он продумывал свои дальнейшие действия, они подошли к ельнику, только не с той стороны, с которой обычно заходил Лёша. Чародей не намеревался показывать путь к сосне своим людям, кроме того, вскоре Баламут понял, что люди эти случайные и их роль во всём происходящем сводилась к тому, чтобы они помогли довести до этого места пойманного мужчину. Глорф не ожидал такой удачи, что Лёша окажется не один и согласится променять свободу девушки на свою.

- Свободны, - бросил чародей своим людям.

Те переглянулись, и лица их вмиг посуровели.

- А деньги? – возмутился один из них.

- Деньги… - протянул Глорф, начиная творить заклинание.

Через секунду на его сообщников обрушилась грязно-серая пыль, они закашлялись, и через считанные секунды повалились на землю.

- Ты убил их?.. – поразился Лёша такой циничности.

- Нет, - он сотворил заклинание, и холодная сила толкнула Лёшу вперёд, призывая направляться к сосне, что была скрыта за ельником. - Я же не подлец, чтобы убивать тех, кто помог мне. Это сонный порошок, позволяющий забыть последние сутки… - пояснил он и спросил совершенно некстати, как показалось Лёше: - Тебе известно происхождение подёнок?

Лёша не ответил, пробираясь вперёд через колючие ветки. Происхождение расы подёнок его сейчас занимало в последнюю очередь. Оно его, по правде говоря, и в любое другое время не очень бы заинтересовало. Подёнки - наёмники, которые либо не касаются обычного человека, либо представляют для него смертельную угрозу, а как ими становятся, это их дело. Лишь бы не оказаться их мишенью. Хотя, Лёша, казалось, уже привык и к этому.

- Эх, Баламут… - зевнул чародей. – Я столько потратил средств на найм подёнок, что не знаю даже, сколько мне должны заплатить за тебя, чтобы я был в плюсе… И знаешь, в чём ирония? В нашем мире я заплатил на несколько дней вперёд, так что новые и новые подёнки будут искать тебя. Представляешь, я нанял их за свои деньги, но мне придётся заботиться, чтобы теперь они не нашли тебя… Теперь ты нужен Куаду живым… Он здорово поднялся с момента вашей последней встречи… Больше он не пытается запудрить мозги старейшинам деревень, у него иные обязанности…

- Ты что, всё знаешь? – уточнил Лёша, и по довольной физиономии собеседника было ясно, что да, он всё знает. - Тогда должен понимать, что они уничтожат вас всех, и тебя тоже! Нужно помочь…

- Меня они не тронут… - перебил Глорф. - Додлим, приближённый королевы, мой друг…

- Но подумай о других! – воззвал к его совести Лёша, но напрасно.

Лицо чародея было злым, с острыми, неприятными чертами и холодным надменным взглядом. Такому было бесполезно что-то доказывать.

- А я не собираюсь их спасать! – отрезал чародей, выплёвывая каждое слово.

- Но ты ведь хотел?.. – напомнил Баламут. - Ты должен был хотеть… Так было в рукописи, и…

- Да, хотел, - нехотя признал чародей, словно признавался в чём-то скверном. - Когда не знал, что они, впрочем, как и я – плод чьего-то воображения. Ты считаешь, мне стоит рисковать ради них?

Да-да, они все, возможно, придуманы одним пьющим художником. А, может, и нет. Лёша не считал эту версию аксиомой, хотя пока придерживался мнения, что дела обстоят именно так. Но он был живым, и ему было неясно, как такое может быть.