- Уходи, - тихо, но твёрдо приказал Баламут, но девушка не собиралась покидать его.

- Кто они? – шёпотом спросила Алина, хоть до подозрительных личностей было достаточно далеко, чтобы они не могли услышать её.

- Я не знаю, - отозвался мужчина. – Но тебе лучше повернуть назад, и подождать меня хотя бы на границе посёлка и леса, там хоть люди ходят.

- Давай повернём в лес? Ты же быстро умеешь бегать по лесу, наверняка! – предложила Алина. - Не факт, что они догонят и нападут на нас…

- Факт, - не согласился Лёша. – Я могу отличить мирно настроенных людей от тех, кто нападёт. Эти – нападут. Уйди, и я разберусь с ними…

Алина отрицательно помотала головой, но сиреневые глаза посмотрели на неё строго и выразительно. Это было непривычно: до этого мужчину было легко убедить делать то, что она хочет. Сейчас его было бесполезно пытаться переспорить, это Алина знала. Она любила упёртых, и наверняка Артур и это качество приписал своему персонажу. Пришлось повиноваться. Девушка развернулась и пошла назад по дороге быстрым шагом, постоянно оглядываясь на Лёшу. Но стоило ей пойти, как все люди, стоявшие на дороге, бросились вперёд.

- Алина, беги! – рявкнул на неё Лёша, и она опрометью рванула в сторону посёлка.

Девушка бежала, не слыша и не замечая ничего вокруг, кроме бешенного стука сердца, который пульсировал в висках. Она бежала изо всех сил, однако вскоре сильные грубые руки схватили её за плечи и дёрнули назад. Алина повалилась на спину, но неизвестный снова стиснул её плечи, оставляя на них синяки, и рывком поднял на ноги. Девушка попыталась дёрнуться, но противник намотал её забранные в хвост волосы на кулак, вынуждая не шевелиться.

Алина оценила обстановку: Лёша стоял в окружении четырёх лежащих на земле и стонущих от боли людей; рядом с самой Алиной стояли двое, один из которых держал её; остальные стояли, замерев и наблюдали, как Лёша и какой-то худощавый тип с острыми чертами лица испепеляют друг друга взглядами.

- Кто ты? – спросил у неизвестного Баламут.

- А ты не догадываешься? – ехидно осведомился тот.

- Не догадываюсь, - ответил Лёша, который счёл время не самым подходящим, чтобы теряться в догадках.

- А ты подумай, - продолжал насмехаться противник.

- Девушку отпусти, тогда и поговорим, - поставил условие Баламут, но незнакомец не хотел играть не по своим правилам.

- Нет, Баламут, девушка – это гарантия успеха в моём деле. Думай, кто я!

Лёша мельком глянул на Алину. Ей было страшно, и это слишком красноречиво читалось на её лице, и от этого он не мог долго смотреть на неё. Незнакомцу было известно его прозвище, из чего следовало, что он тоже выходец из другого мира, причём знающий о том, что путь к сосне лежит через эту дорогу. Лёша перебирал в памяти своих недругов, но большинство из них были мертвы, а на других стоявший перед ним человек похож не был.

- Я не знаю, кто ты, - ответил, наконец, он, и, кажется, ответ порадовал нападавшего.

- Моё имя Глорф, - представился незнакомец, и на лице его появилась презрительная улыбка, больше похожая на гримасу. – О чём говорит тебе моё имя? Что там есть про меня в жалких рукописях не менее жалкого человека?

Удивляться не было времени. Да, кто-то, кроме него и Алины, знал про рукопись. Об этом Лёша догадывался, подозревая одного из чародеев в убийстве Артура. Противник ждал ответа, и шутить с ним было опасно, учитывая, что девушка находилась в руках его сообщников.

- Глорф?.. – мужчина постарался припомнить, что о нём говорила Алина. - Чародей, который должен был спасти меня, а потом никогда не пересекаться со мной, но уничтожать врагов почти с таким же азартом, как и я, и в итоге стать моим другом? – тот кивнул, не изменяя своего презрительного выражения лица. - Зачем тебе мы? - спросил он по существу.