Лиза пригляделась: все тело было испещрено ранами разного свойства. Здесь были химические ожоги, порезы, проколы. Где-то серебряная плоть пузырилась, словно только что на нее пролили разъедающую кислоту. Запекшиеся раны, кривые шрамы.

– А доктор знатно над тобой поизмывался, – тихонько пробормотала Лиза, испытывая одновременно и жалость, и горькую радость, что погибшие отомщены хотя бы таким изуверским способом. – Чему ж ты улыбаешься, несчастный?

Служанка с жалостью взглянула в лицо с потухшими глазами и неизменной улыбкой. Ей показалось, что существо, что лежит перед ней, от боли просто сошло с ума и теперь улыбается блаженно, не понимая, что происходит вокруг. Тоскливый оранжево-серый взгляд вдруг остановился на ее лице, и она почувствовала нестерпимую жалость к истязаемому созданию.

Лиза заметила, что тонкие, будто высохшие, пальцы существа едва заметно дрогнули, и, повинуясь чувству жалости, вдруг протянула свою руку и сжала в ней худую ладонь пленника.

– Ничего, потерпи немного, все скоро закончится, – пробормотала служанка первое что пришло в голову, а в следующий момент в пальцах ее отозвалась резкая, дикая боль, которая тут же сменилась ватным онемением, и вдруг по руке вверх и дальше по всему телу полилось невиданное ранее наслаждение. Услышав беззвучный зов, Лиза склонилась над лицом пленника: прекрасным, но изуродованным порезами и ожогами. Тусклые глаза засветились чуть ярче, и женщина сама нагнулась и подставила свою шею под улыбающиеся губы создания. Те вдруг вытянулись в трубочку и впились в вену, безжалостно проткнув ее и впрыснув в кровь порцию страшного яда, который вначале доставлял жуткую боль, а затем уносил в заоблачные дали. Служанка какое-то время стояла, нагнувшись над слепнем, чтобы дать ему возможность насосаться крови, а затем просто опустилась на него сверху тяжелым безжизненным мешком. Создание, не торопясь, выпило ее до последней капли, придерживая цепкими пальцами с присосками, а затем с брезгливостью отпустило и расслабленно вытянулось под кожаными ремнями. Мертвое тело женщины грузно съехало на пол и застыло в нелепой изломанной позе.

***

Экхарт, застыв на доли секунды наверху, в несколько прыжков преодолел крутой лестничный пролет и очутился в лаборатории. Еще сверху он увидел тело Лизы, распростертое возле операционного стола с пристегнутым слепнем, и бросился к ней. Он прижал пальцы к ее шее, чтобы проверить пульс, и, убедившись, что женщина мертва, медленно поднялся на ноги. Он любил служанку. Она столько лет заботилась о нем и его жилище и никогда ничего не требовала взамен. Что же случилось? Она была еще не очень стара… Пальцы вдруг ощутили влагу, и Экхарт понял, что они в крови. Врач перевернул тело женщины и увидел на шее знакомый прокол с кровоподтеками по краям.

Оно добралось до Лизы? Но как?!

Бросив взгляд на слепня, доктор увидел сверкающие огнем оранжевые глаза и довольную улыбку на лице. Ему кажется, или эта тварь улыбается еще шире?

Существо какие-то мгновения лежало, изворачиваясь под сдерживающими его ремнями, а потом вдруг резко повернуло голову вбок и сплюнуло кровь. Пораженный Экхарт увидел, как изо рта слепня изливается бордовая жидкость прямо на пол лаборатории.

Огромная кровавая лужа растеклась под креслом слепня, и доктор понял, что тот просто слил всю ненужную ему жидкость. Он взял себе необходимый элемент – железо, а остальное выплюнул. То, что давало человеку жизнь, он просто изверг из себя, как ненужные отходы, после чего повернул голову прямо, уставившись заново вспыхнувшими оранжевыми глазами в потолок и улыбаясь еще шире, чем обычно.