Рик откинулся в кресле, и, с ухмылкой, проводил ее взглядом до комнаты. Святая наивность… Она, наверное, довольна собой. Хозяин размял руки, шею, потянулся и посмотрел на часы – пол второго. Ему стоит лечь спать, у этого шоу вряд ли будет продолжение.

* * *

Утро подкралось незаметно и быстро. Рассвета, как обычно, не было, просто небо медленно светлело, и становилось теплее. Люди в поместье медленно просыпались, готовясь к рабочему дню. Нона натягивала очередную одинаковую рубашку, как и ее недавняя знакомая Бель, как, впрочем, любая горничная этого дома.

Одна за другой, они выходили из своих спален и шли в ванные, пока самая первая, кто вышел из коридора, не взвизгнула, и не подняла шум. Сандра вскрикнула, увидев на полу осколки старинной вазы, и тут же, не мешкая, побежала в кабинет к Ран. Женщина сильно напряглась, вышла, увидела нелицеприятную картину: действительно, антиквариат разлетелся по полу на мелкие осколки. При чем как, и когда - никто не знал. Внезапно за спиной самой ранней горничной появилась Лиза, которая с завидным, театральным мастерством смотрела то на вазу, то на руководительницу.

- Я, кажется, знаю, кто ее разбил. – Шепотом, почти одними губами произнесла она.

- Кто? – Ледяным тоном спросила Ран.

- Последний раз, вечером… я видела, как новенькая крутилась вокруг нее, то ли пыль протирала, то ли еще что, я не поняла, но отвлекать не стала. Подумала, это ваше задание… Она еще так неаккуратно ходила туда-сюда, запросто могла зацепить… без опыта же, сами понимаете. Но я не уверена, не стоит делать поспешных выводов, это всего лишь предположение, я никого не хочу обидеть…

- Ложь! – В нескольких метрах от девушки стояла Нона. Стиснув зубы, она едва могла дышать от ярости и отчаяния. – Бель… я немного побыла у нее, потом пошла к себе.

- И кто может подтвердить, что ты была у себя? Стены? Или, может, шкаф? – Сандра засмеялась, а потом зло посмотрела на коллегу. Подруге она верила явно больше, чем ей.

- Зачем мне разбивать вазу?!

- Что тут происходит? – Холгард медленно спускался вниз по лестнице. Спокойно осмотрев более непригодную вазу, он, украдкой, взглянул на присутствующих, и с ухмылкой спросил: - и кто это сделал?

- Скорее всего новенькая. Я видела ее тут вечером. Хотя, возможно, придется устроить расследование. – Лиза уверенно смотрела в глаза работодателю. Ее слова звучали, просто звенели в воздухе настолько правдоподобно, что никто бы не усомнился в их правдивости.

- Да ну? – Мужчина ухмыльнулся еще шире, после чего прикрыл глаза, и тихо, серьезно проговорил: - Вообще, это повод для увольнения. Но сейчас у меня нет возможности выбирать, через неделю прием, так что… Будет справедливо наказать ее. Что ж, Нона, будешь сегодня с утра до ночи драить полы на моем этаже. Без перерывов и обеда. И, если меня не устроит качество работы, проведешь там еще день на тех же условиях. А потом еще день. И еще. – Хозяин медленно развернулся, и стал подниматься к себе.

- Но я не била ее, меня подставили! – Напрягаясь всем телом, она едва сдерживалась, чтобы не вступить в спор. Эта работа была ее последней надеждой.

- Вот как? А кто тогда? У тебя есть идеи? – Мужчина не оборачивался.

- Я не бросаюсь голословными обвинениями.

- Кроме Лизы, судя по всему, никто ничего не видел. Мой полы, новенькая, если тебе действительно важна эта работа. – Он продолжил подниматься по лестнице, пока девушки перешептывались за его спиной. Служанка с желтой лентой выглядела умиротворенной и довольной, а та, что была с синей, буквально трескалась от злобы и обиды. Выхватив из рук Сандры случайную тряпку для пыли, Сальровел, стиснув зубы, стала подниматься вслед за хозяином. Ран молчала, но, когда две фигуры скрылись за ступенями третьего этажа, печально вздохнула и бросила: