– Ну, я-то переживу как-то, – усмехнулась Умила, вонзив зубы в тело еще горячего расстегая с визигой, из открытой серединки которого, шел восхитительный аромат сытной начинки. Уха и пирог, с которым ее советовалось вкушать, очень понравились Умиле. – Где опять твоя супруга, Арви? Я когда-нибудь узрю ее благородный лик?

– Она сегодня нездорова…Весной мы потеряли ребенка. Ей не до праздников теперь…– уклончиво ответил Арви.

– Ты женат уже два года. А она до сих пор не родила тебе дитя, – Умила перевела взгляд с румяного пирога на побледневшее чело тиуна.

– Нет, не родила, – подтвердил Арви.

– А жена Трувора, наместника Изборска, третья дочь Гостомысла…Так же не подарила мужу наследника? – лицо Умилы было озабоченным.

– Нет, старшая княжна Велемира такожде не может родить…– подтвердил тиун.

– Хм, кажется, дщери Гостомысла не в состоянии обеспечить нас потомством, – вынесла неутешительный вердикт Умила. – Что совершенно очевидно, когда мы смотрим на них троих вместе, а не на каждую в отдельности…

– У Дивы есть ребенок, дочка, – напомнил тиун.

– Дочка не считается…– махнула рукой Умила. – Это еще одна причина, по которой мы должны поскорее сделать так, чтобы у Нега появилась новая жена…

– Госпожа, я уже работаю над тем, чтобы Дива поскорее сгинула…И даже более того, вместе с Дивой уйдет и Вольна…– начал тиун.

– Ну не здесь же, Арви, – цыкнула Умила. Хоть застолье и было шумным, но не следовало обсуждать подобных тем сейчас. – Скажи мне лучше, как там другие наши земли? Ведь тут много городов. Все ли они подвластны нам?

– Госпожа, боюсь что тут в Гардарики все иначе…Здесь трудно собрать воедино в метелку непослушные прутья. Со многими князьями мы ведем переговоры, но все они самостоятельны давно.

– Как же так? – недоумевала Умила. – Я думала, все они были подначальные Гостомыслу, а теперь нам.

– Боюсь, что нет. По легендам, у князя Словена было много сыновей. Старшему достался Новгород. Другие ушли по землям и основали все прочие города, отдалившись тем самым друг от друга. И с течением времени эта пропасть сделалась только глубже.

– А что же Киев? Там княжил младший брат Гостомысла, кажется? – уточнила Умила, запихнув в рот пирог.

– Да, но он не оставил преемника, – напомнил тиун. – Аскольд с Диром отправились туда, дабы…

– Арви, скажи, разве можно доверять Аскольду и Диру? – перебила Умила в нетерпении. Этот вопрос ее давно волновал. – Нег отпустил их, но разумно ли это?

– Госпожа, в действительности, он не мог их удержать. Их дружина многочисленна. Они были едва подчинены нашему князю. При этом сам он не мог уйти из Новгорода. Ибо сперва необходимо позаботиться о близлежащих землях. Да и тут в Новгороде неспокойно. Не все в народе любят нового правителя, как принято думать.

– Это почему еще? – удивилась Умила, прекратив пережевывать мягкий, как пух, пирог.

– Наверное, из-за того, что князь пришел не один, а со своими варягами, которые на землях Новгорода порой держат себя безобразно, чем досаждают жителям.

– Неужто все его варяги таковы? И ужели не могут вести себя, как положено! – Умиле не нравились слухи о недовольстве. Народ должен пребывать в приятных иллюзиях и славить своего правителя. Единство народа и правителя укрепляет государство. А ей, Умиле, нужно сильное государство, а не полудохлый Дорестадт.

– Не все. Но многие из них привыкли жить без дома. И даже здесь, на этой земле, где вздумали обосноваться, подчас ведут себя дерзко и нагло, словно они тута на один день.

– Ты полагаешь, Аскольд с Диром не предадут нас? – волновалась Умила.