Голос диспетчера: «Это уже опасно, надо спешить!»

Мы стоим, не разнимая рук.

Снова диспетчер: «Его качества могут рассеяться».

Она: «Иди, иди».

Он: «Подожди, сейчас… Как это место называется?»

Она: «Что?»

Он: «Как этот город называется?»

Она (с удивлением): «Основная Теория».

Он (всматриваясь в ее лицо и сопротивляясь силе, утягивающей в некое жерло): «Сколько лет вы здесь живете?»

Она (как бы не понимая): «Что?.. Сто сорок».

Он: «Сто сорок?»

Она: «Семьдесят».

И все, его затянуло обратно в поезд. По лицу потекли даже слезы. Смешно, он думал, что уже никогда не попадет на эту станцию. Никогда уже не попадешь туда, на эту станцию, и не увидишь светловолосую девушку. Он не знал, что все железные дороги соединяются и есть специальный атлас этих дорог, станций, полустанков. По ним можно все проследить. И она это знала, хотя и не была светловолосой девушкой.

Проснулась Валя от сильной качки, как будто они уже добрались до северного моря и плыли теперь к Соловкам. Но нет, все было то же: впереди водитель, рядом с ним Вася.

– Ой, – произнесла она. – Мм… Тут нет нигде остановки?

– Здрасьте, – сказал Вася. – Остановки по расписанию.

Валя засопела.

– Но мне… уже надо, – сказала она.

– Куда, в супермаркет? – спросил Вася. – Или в библиотеку?

– А где мы? – спросила Валя, глядя в окно.

За окном не было ни огонька.

– Хых, – отозвался Вася.

– Ой, я больше не могу, остановите, – попросила Валя и захныкала.

– Чего ты?

– Не могу, обоссусь, – сказала Валя.

Водитель расхохотался и затормозил. Валя тут же выскочила на улицу и, отбежав немного в сторону, присела, спустив штаны и подхватив полы куртки. О, блаженство. Даже в этом величие Семидесяти Двух.

Подойдя к автомобилю, она не спешила занять свое место. Водитель курил. Вася оглянулся.

– Ну, чего?

– Хотела спросить, – проговорила Валя, – спросить…

– Что?

– …Забыла, – призналась она и села.

Автомобиль тронулся.

Через некоторое время впереди засветился какой-то огонек.

– Огонек! – воскликнула Валя.

Огонек приближался. Из тьмы вырастал дом. Автомобиль остановился.

– Все, – сказал водитель, – приехали.

Валя сидела не шевелясь. Вася тоже. Потом он задвигался, открыл дверцу и вышел, заглянул к Вале и взял рюкзак. Валя все сидела. С улицы доносился лай.

– Ну ты чего? – спросил Вася. – Так и будешь торлчать?

– А чего это такое? – спрашивала Валя. – Чего? Куда нас завезли? Темень какая…

– На северный полюс! – воскликнул Вася.

К автомобилю кто-то шел с фонариком.

– Вон, керосинщик какой-то крадется, – пробормотала Валя.

– А мне как раз… – начал Вася и замолчал.

– Юрьевич! – позвал подошедший мужик.

– Все нормально, Эдик, добрался, – ответил водитель. – Привез тебе помощников.

Эдик направил луч на Васю, тот отвернулся, заслоняясь ладонью.

– Вижу одного только, – пробормотал мужик и перевел луч на автомобиль.

Валя пригнулась, стараясь спрятаться за спинкой переднего сиденья.

– Давай, выходи, – сказал ей Вася.

– Куда мы приперлись? Ну куда? Зачем? А что скажет Мюсляй? Ой, Матушка, спаси и сохрани.

– Выходи уже.

– Не выйду. Хочу назад, в город.

– Вальчонок…

И это имя возымело магическое действие. Девушка покорно начала выбираться. Мужик Эдик осветил и ее. Она зашла за Васю. Но был он щупл и невысок даже в своем толстом матерчатом пальто, так что скрыться полностью ей не удалось.

– Валя и Вася, – представил их Юрьевич и, обернувшись к мужику, попросил куда-то их отвести.

Еще он передал мужику сумку с покупками, за что тот поблагодарил его. Между ними состоялся короткий смутный диалог, Эдик спрашивал, как там прошла встреча на высшем уровне, Юрьевич устало отвечал, что так и прошла… как обычно… в стиле