Юзия, рыжеволосая конопатая пигалица полутораметрового роста. Под ее невероятных размеров красной шляпой с рожками смогли бы, наверно, укрыться в зной несколько человек. Но вряд ли кто-то рискнул бы приблизиться к ней так близко. Шутам прощают любое безумство.

Далее я побывала у Свены, повелительницы холода и жутких пучеглазых тварей. Ледяная пещера, служащая ей пристанищем, олицетворяет собой аскетизм и от нее веет загадочностью и магией.

Мы общались. Я узнала, что у каждой ведьмы есть свои последователи, есть свой вид капель ведьминой крови – магических тварей, которые служат нам. Капли крови заинтересованы в том, чтобы их ведьма была сильна и могущественна, ведь от этого зависит и их иерархическое место в неписаном бестиарии. Как выяснилось, долгое время шли поиски древних артефактов – проклятых Даров. Их создание загадка, ответ на которую потерялся в вечности. Скорее всего, они были созданы Алианной, первой ведьмой. Прародительницей всех нас. Величайшей и сильнейшей из всех ведьм, рожденных миру! Лишь тот факт, что мы разбросаны по разным мирам, свидетельствует о том, что она могла пользоваться Высшей магией и межмировыми порталами. Насколько я поняла, для этого сила из ведьмы должна литься как вода сквозь сито. У нас такой силы не было и быть не могло. Проклятые Дары, к слову, тоже наследие Алианны, ещё ни разу не собирали свою жатву. Потом я узнала, что не являюсь хранительницей проклятого Дара. Чувства были смешанные, с одной стороны, я неожиданно почувствовала себя какой-то слабой и обделенной. С другой стороны, это однозначно свидетельствовало о том, что все существа этого мира будут радоваться жизни, не зная о моем существовании.

– Азария? – начала я неуверенно. – Скажи, а зачем вы меня искали, если я не храню нужный вам предмет, зачем я вам?

– Глупышка!

Смех этой властной женщины сотряс всю гору, птицы разлетались подальше от насиженных мест, а маленькие зверьки резво семенили ножками, пытаясь убраться поскорее из эпицентра этого жуткого хохота.

– Ты – ведьма, одна из нас, прямых потомков Алианны! Лишь только поэтому мы обязаны были найти тебя. В тебе, как и в нас, течет толика ее крови, и наши, – Азария закашлялась, – твои капли крови ждали все время, когда ты их призовешь. Поверь, девочка, это огромная сила, – Азария вздохнула, – которая нам необходима. Если мы не объединимся, охотники Ордена прикончат всех нас.

– Мои пещеры укрыты сильнейшими чарами, – продолжила Свена. – Но лишь за последний месяц пучеглазы разорвали в окрестных лесах десятка два послушников Ордена!

– С ними были стражи? – взволновано спросила Юзия. – Инквизиторы?

– Нет! – засмеялась Свена. – Это были неопытные послушники со своими жалкими гремящими цепями. Орды пучеглазов сделали свое дело быстро и безупречно. Хотя, честности ради, эти бешеные псы передушили цепями почти целый улей, – вздохнув, она замолчала.

– Это плохо, – вмешалась Азария, – пропажа такого количества послушников не может остаться незамеченной!

Все смотрели на Свену. Ей было неуютно. Казалось, что ей было даже страшно.

– Я приняла все необходимые меры, – прошептала Свена и потянулась на своем каменном троне. – Все земли вокруг пещер кишат пучеглазами! Я согнала их со всего Валеса. Хозяева ночи сеют смуту в людских умах. Я заключила союз с моровиками. Они уже пустили свои мерзкие корни у ближайших деревень. Скоро их зараженные букашки начнут свою кровавую жатву.

– Борьба с моровиками, безусловно, отвлечет Орден от твоих поисков, – задумчиво резюмировала Азария.