Второй пилот, Али, довольно-таки молодой парнишка, очень серьезный, не стал задергивать занавеску, мы даже могли следить за показаниями приборов. Но куда интересней оказалось смотреть в иллюминатор.

- Профессор, я все хочу спросить, да забываю, - повернулся к нам пилот, тот, что помладше, - почему верблюд может долго не пить?

- Когда организм млекопитающих теряет четверть жидкости, кровь густеет и становится вязкой, как патока. Это смертельно, кровь не поступает в сердце. А эритроциты верблюда имеют уникальную овальную форму и маленький размер, они проникают через капилляры, несмотря на потерю жидкости.

- Вот, приятно перевозить образованного человека.

Наш маленький самолет сильно гудел, гораздо громче, чем лайнер. Совершенно незаметно прошло в полете время, мне почему-то не было страшно совсем. Снизились. Шасси коснулось взлетно-посадочной полосы, и приземлились мы очень мягко.

- Это небольшой аэропорт Эр-Рашидия, через два часа поездки на машине будем в Мерзуге, а это, по сути, уже Сахара, - сказал мне Микаэль.

Профессор о чем-то поговорил с пилотом по-арабски, весело попрощался. Как же тут жарко, в Африке, и солнце припекает. Мы дошли до автостоянки, забрали у механика ключи от машины и устроились в джипе, небольшом, но очень комфортном и с кондиционером, что сразу добавило хорошего настроения.

14. Глава 14

Едем, едем, пейзаж довольно однообразный, вдоль дороги невысокие деревца, все залито ярким солнечным светом. Африка. Мужчина рядом со мной загадочный, сильный, заботливый, красивый. И такой притягательный.

- Алина, поскольку мы едем в гости к таинственному африканскому племени туарегов, давайте, я немного расскажу о них.

- Хорошо, с удовольствием послушаю, - что это за дикие туареги такие, интересно.

- Туареги – это племена кочевников, которые живут в огромной Сахаре. Сколько их, не знает никто. Эти племена разбросаны по территории десяти стран. Они не создавали собственного государства, поселений, и никому не удалось их покорить. Туареги были грозой караванов, беспощадными бандитами, грабили и захватывали людей в рабство, появлялись внезапно, а затем исчезали, растворяясь в песках. Туарегов боялись так, как боятся самума.

- Неужели сейчас и здесь, в Марокко, небезопасно? Куда же вы меня везете, господин профессор? – у меня даже глаза стали, по-моему, круглыми.

- В Марокко совсем спокойно, не бойтесь. А Алжир, Нигер и Ливия еще недавно не пускали туристов из-за туарегов, но правительства договорились с племенами. Опасно только в Мали.

- А вы уверены, профессор, что здешние туареги не агрессивны? - мне стало как-то не по себе.

- Нет, - засмеялся он, - Себя они называют вольными людьми. Они делятся на несколько каст, отличающихся даже генотипом. Высшая каста – высокие, европеоиды, «благородные воины», жизнь их проходила в набегах и грабежах караванов. Только у них было право разводить верблюдов и ездить на них. Они носили синее покрывало – тагельмуст – и синюю накидку. Синие люди Сахары.

- И можно узнать, как они живут сейчас? - вот бы, правда, посмотреть на представителей этого дикого народа.

- Я надеюсь… А самая многочисленная каста – их вассалы, они платили своим хозяевам ежегодную дань зерном и скотом, те же обязаны были защищать их. Они похожи на эфиопов. Затем каста совсем черных негроидов, потомков рабов, они пасли скот и выполняли тяжелую физическую работу. Есть еще жрецы, это странствующие мусульманские монахи. Касты никогда не смешивались.

- Неужели и сейчас тоже?

- Сейчас многое изменилось, но в пустыне на протяжении веков чистота расы поддерживалась удивительным образом, несмотря на то, что племена рассеяны по всей Сахаре. Есть легенда о том, что из Марокко на белом верблюде пришла прародительница касты благородных воинов пустыни Тин-Хинан прекрасная, высокая, с белым цветом кожи и большими светлыми глазами.