- Конечно, леди. Как вам будет угодно, - ровным голосом отвечает Рес, вводя меня в ещё больший ступор своим «внезапным» послушанием.

До конца ужина едим молча.

- Итак, я предлагаю перейти в сад, - произношу минут через десять, откладывая приборы и глядя на голубоглазого.

- Чем вас не устраивает эта комната? – спокойно осведомляется Рес.

- Тем, что мне жалко свой дом - каким бы скромным он ни был, - сухо улыбаюсь, - и уничтожать его я пока не спешу, ибо перебираться некуда.

- Вы не верите мне, когда я обещаю безопасность вам и вашему имуществу? – без эмоций спрашивает Правая Рука Императора.

- При всём уважении к вам и вашему званию, - стараясь говорить вежливо, начинаю я, - вы понятия не имеете, с чем столкнётесь. Потому было бы странно верить вам на слово, игнорируя здравый рассудок.

- Я думаю, вы всё ещё не поняли, кто я, - странным голосом произносит Рес.

Хмурюсь, пытаясь понять, что он хочет этим сказать, и послышалась ли мне угроза в его словах, – или это лишь плод моего воображения?.. - как внезапно ощущаю странное колебание силы в пространстве и с изумлением наблюдаю, как в мою сторону с невероятной скоростью движется волна энергии – столкновение!

…

Приоткрываю один глаз. Что это? Где я?!

Поворачиваюсь вокруг себя. Это мой сад? Причём… причём сад, времен десятилетней давности – ещё цветущий, ухоженный, с подметёнными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.

- Это… - произношу недоверчиво.

- Ваш сад. Вы же так хотели сберечь ваш дом от моей неспособности предотвратить последствия от нашего прикосновения, - сухо произносит Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.

- Но это… - всё ещё недоверчиво протягиваю.

- Да, конечно, это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, - оглядывая плод своего творения, произносит Рес; затем переводит взгляд на меня, - Мы всё ещё в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.

- Так вот, что я разрушила в Чёрной Башне. Кокон вашей силы! - с лёгким восхищением глядя по сторонам, отзываюсь; подхожу к фонтану, прикасаюсь к воде. Холодная.

- Всё верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.

Да, десять лет назад Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.

Мрак, это реально странно!

- Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, что тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? – произношу раньше, чем осознаю, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.

- Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… - сухо отвечает Рес, а затем не менее сухо добавляет, - однако, знал.

- И что случилось с этой магией?.. – осторожно интересуюсь, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.

- Ничего. Я оказался быстрее, - коротко отвечает Гнев Императора.

О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да не в жизнь!».

- Что с семьёй магистра? – начиная подозревать худшее, негромко спрашиваю.

- Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, - замечает Рес, стоя на месте и глядя на меня.

- Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь, - решаю быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.

- Вам лучше не оступаться, - решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.