- Но не сегодня, - закончила я. - Дом Волорье?

- Занят адмиралом.

- В таком случае, я сниму номер в гостинице, - решила я.

- Вы можете жить во дворце.

- Благодарю, ваше величество, но я хочу немного независимости. Я все же герцогиня Шантор. Должна учиться быть самостоятельной.

- Что ж, не смею настаивать. Чем я могу вам послужить?

- Разве что доставкой моего багажа. И... какая тут самая спокойная гостиница?

- Понятия не имею. Ни разу не оставался ни в одной из них. Вот что... я попрошу кого-то из своих адьютантов присмотреть за вами. Он поможет и с гостиницей, и с багажом. И в дальнейшем будет вас сопровождать. Возможно, Шатиньона или Регнара...

- Волорье? - с надеждой предложила я. - Или он слишком важная птица?

- Нет, отчего же... в ближайшее время он совершенно свободен. К тому же он давно просил отпуск для решения семейных дел. Вот и совместит приятное с приятным. Эй, Арман! - его величество повысил голос. - Зайди.

Адмирал зашёл. Его лицо отчего-то было злым, губы сжаты.

- Раз уж ты так любезно позаботился о герцогине в день её приезда, продолжишь этот приятный труд и дальше. Поступаешь в её распоряжение.

- Ваше величество... но я - в свите принца!

- Признаться честно, Арман, вы дурно влияете на Бенедикта. Эта история с маркизой Ленье...

- Это была идея его высочества!

- Скачки по грязи, где трое человек сломали ноги и четверо получили травмы?

- Случайность.

- Разнесенный трактир?

- Вино дурное подлили. Пройдоха-трактирщик сам виноват.

- А сегодняшняя охота?

- Тут всецело моя вина. Но собаки не мои взбесились!

- Вот именно. Бенедикту придётся некоторое время отдохнуть от своих развлечений на севере. Пусть проедется, посмотрит шахты...

- Ваше величество! - взвыл Волорье. - Я тоже хочу на север! Там мой дом! Семья! Дед!

- А ты отправишься на север несколько позже - с герцогиней.

- Ну да, - пробурчал, надувшись, Арман. - Теперь я буду дурно влиять на девушку.

- Вот в чем-чем, а в скандалах с женщинами ты ни разу не замечен, - усмехнулся король. - Ты у нас галантен, как никто. Так что я смело доверяю тебе честь прекрасной Иветты.

Волорье скривился, словно слопал лимон, и прищелкнул каблуками.

- Было бы там что доверять, - процедил он, открывая мне дверь.

Я непонимающе поглядела на него, но он только простодушно улыбнулся.

5. 5. Старые друзья

Мы вышли из покоев короля. Я прикусила губу, лихорадочно вспоминая, сколько у меня денег. Я никак не рассчитывала, что дома, принадлежащего мне по праву, больше нет.

- Макеши, нам нужна гостиница, - сообщила я слуге. - Желательно не самая дорогая. Завтра я схожу в банк, а сегодня... просто переночевать.

- Нет, - покачал головой слуга. - Герцогиня Шатиньон.

- Неудобно.

- Ваша... ваша милость! - Макеши покосился на внимающего нам Армана. - Мне даны указания. Госпожа Хлоя вас ждёт.

- Ваш слуга прав. Дом Шатиньонов лучше любой гостиницы. Тем более, Хлоя дружила с вашими родителями.

- Что ж, рискнем, - решилась я. - Но гостиницу все же нужно присмотреть.

Адмирал пожал плечами, а я снова подметила, как он высок и хорошо сложен.

- Погодите немного, я достану карету или ландо, - попросил он. - Ваши ножки, безусловно, хороши, но наряд не слишком удобен.

- У меня не было выбора, - принялась оправдываться я.

- Знаю.

Через несколько минут адмирал уже вернулся с открытым экипажем. Роскошный транспорт - большие колеса, лакированное дерево, обитые пыльно-розовым бархатом сиденья. Макеши уселся вперёд, рядом с кучером, а мы с Арманом - сзади. Не удержалась, провела пальцами по деревянной дверце. Ездить на таком красивом экипаже мне ещё не приходилось.