- Н-невесту? – произносит мадам Норберг, заикаясь.

- А вы не в курсе? Газетки почитайте, - достаю из сумочки периодику. – Можете не возвращать, милая.

- Гхм, - Бернар пытается сдержать смех, - пойдем в кабинет, Беатрис. Тебе все документы отдали?

- Да, твои мальчики просто чудо, - оборачиваюсь и посылаю воздушный поцелуй сотрудникам мэрии, - но ты, конечно, вне конкуренции, - кладу ладони на грудь герцогу и тянусь за поцелуем в щеку.

- Все, все, заходи, - пропускает внутрь и закрывает дверь. – Ты необычно себя ведешь сегодня, неужто влюбилась? - он хитро ухмыляется. – Если так, то желание девушки – закон. Иди ко мне, дорогая, поцелую, как следует.

- Руки прочь! – произношу грозно и отталкиваю герцога. – Прекрасно знаете, как я к вам отношусь. Всего лишь сыграла мини-спектакль для цербера у кабинета. Была бы настоящей невестой, еще и вам бы мозги промыла, если бы она не пускала.

- Мадам Норберг не читает сплетни. Газеты не успели ее подготовить к нашему роману. И, кстати, мы уже на ты! Завязывай выкать, Беатрис, ощущаю себя стариком. Да и после того, что между нами было, - он снова тянет ко мне свои руки.

- Но-но-но! – отпрыгиваю назад. – Мы не обязаны фантазии журналистов воплощать в реальность!

- Это там, где я тебя зажимал в каждом темном углу на приемах? Или как ты вешалась мне на шею, стоило появиться рядом особи женского пола?

- Хватит! – истерично кричу.

- Я бы на твоем месте так громко не исполнял, сотрудники не то подумают, - продолжает посмеиваться герцог.

- Ох, они благодаря газетам уже не то поняли, - горестно вздыхаю, присаживаясь в кресло. – Такой ерунды понаписали, стыд, да и только.

- Согласен, - кивает Вандербург, - они слишком увлеклись, добавляя от себя детали. Ты поэтому опоздала?

- Частично. Первым порывом после прочтения гадостей было оставаться дома ближайшие сто лет. Но потом я вспомнила, что во всем виноваты вы!

- И пришла вершить правосудие?

- Ага, именно, - киваю, не замечая, что Вандербург посмеивается.

- Что ж, дорогая невеста, я весь в твоем распоряжении, - герцог опускается на пол и кладет голову мне на колени. – Приступай. Только прошу, завязывай выкать.

Растерянно смотрю на темную макушку, не зная, куда девать руки. И что я должна сделать? Оттолкнуть его? Но тогда придется взяться за лицо, а это слишком… Интимно?

- Ладно. Но я не виновата, что ты старше меня на целый десяток лет, - единственное, что приходит в голову.

- И сразу записывать в старики? – Бернар поднимает голову и доверчиво заглядывает в мои глаза, прямо, как милый котенок.

- Ну нет, больше я на это не куплюсь! – подрываюсь на ноги. – Ты поцеловал меня вчера при всех, устроил шоу! А теперь я выгляжу влюбленной идиоткой! Я пришла по делу, а не ухудшать ситуацию.

- Беатрис, это я влюбленный градоначальник, который теряет сноровку из-за женщины, - Вандербург цитирует статью. – Не расстраивайся, пожалуйста. Люди сами придумали бы еще хуже.

Он подходит близко-близко и осторожно берет меня за подбородок. Затаиваю дыхание, сердце трепещет в груди. В голове сплошная каша, и на миг забываю, что собиралась делать.

Но в кабинете бьют часы, возвращая в реальность. Мягко убираю руку герцога. Ни к чему лишние эмоции. Вандербург просто играет, а я по неопытности ведусь.

- Ты обещал помочь с документацией, - выставляю между нами бумажки, отрезая дальнейшее сближение. – Хватит остального. Без публики незачем изображать любовь.

В глазах Бернара мелькает разочарование.

Удивительно, но вместе работать уютно.

- Смотри, давай расположим площадку здесь, дети смогут любоваться солнцем, поднимающимся по утрам из-за горы. Сам бы там каждый день встречал рассвет и закат, - предлагает герцог.